阿尔茨海默病患者中近三分之二是女性。但造成这种性别差异的机制——痴呆风险因素的负担及其易感性——尚不明确。
拉霍亚加州大学圣地亚哥分校的研究人员在5月19日发表在《性别差异生物学》(Biology of Sex Differences)杂志上的一篇论文中深入探讨了这些话题。该研究评估了13种痴呆风险因素，从缺乏身体活动到物质使用再到饮食。
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虽然一些生物学风险因素，如遗传和家族病史是固定的，但可改变的风险因素，如行为和暴露则可以调整、治疗或避免。
该论文使用了美国国家老龄化研究所(National Institute of Aging)广泛开展的"健康与退休研究"(Health and Retirement Study)中超过17,000名中年或老年成年人的数据集，对每种可改变的风险因素进行了比较。
该研究的第一作者是加州大学圣地亚哥分校医学院(UCSD School of Medicine)神经科学助理教授梅根·菲茨休(Megan Fitzhugh)，以及神经科学教授、该研究的通讯作者朱迪·帕(Judy Pa)。
他们的研究发现包括：
• 抑郁症在女性(17%)中几乎是男性(9%)的两倍普遍。
• 女性报告缺乏身体活动(48%)和睡眠问题(45%)的可能性高于男性(分别为42%和40%)。
• 男性报告听力损失(64%，相比之下女性为50%)、糖尿病(24%对21%)和大量饮酒(22%对12%)的比例更高。
• 高血压(影响十分之六的参与者)和身体质量指数(BMI)升高(从超重到肥胖)等状况在男性和女性中都很普遍，但在女性中对认知的负面影响更为显著。听力损失和糖尿病(在男性中更常见)与女性认知评分下降相关。
菲茨休表示，一些结果，如高层教育方面的差异或男性从事更多劳动密集型工作因而报告更多身体活动，都相当直观。然而，并非所有观察结果都那么明显。
"听力损失在男性中更为普遍，这在各项研究中都很常见，"菲茨休表示，"但其对认知的影响在女性中更大。所以对我来说，这有点不匹配。"
研究表明，风险因素在不同性别间的权重并不一定相等。而且这超出了女性平均寿命比男性长几年的事实。
"这些差异凸显了在痴呆研究中将性别视为关键变量的重要性，"帕在一份声明中表示，"在阿尔茨海默病、心脏病和癌症等许多主要死因中，性别差异被严重忽视。"
更加关注基于性别的差异与精准医学这一不断发展的领域相一致。在这种医疗模式下，患者根据其个体特征和环境、生活方式等因素进行治疗，而非采用"一刀切"的治疗方法。
"这项研究虽然没有确切地涉及机制，但指出了可改变风险因素之间的明显差异，并显示有许多风险因素对女性的影响大于男性，且对女性认知的影响程度更大，"菲茨休对《拉霍亚灯报》(La Jolla Light)表示。
研究人员表示，他们的研究可以帮助科学家追求"更智能、更有针对性的干预措施"。他们还希望阐明激素差异、疾病遗传易感性以及医疗保健获取方面的差异之间的相互作用。
"它指向了一个我们可以继续调查的方向，更深入地了解机制，并尝试找出性别差异，"菲茨休表示。
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