一种解读常规血液检测的新方法可以帮助全科医生（GP）更早发现癌症警告信号，科学家们表示。专家认为，这种方法每年可以标记出10,000名患者，这些患者的血小板计数升高，可能在癌症确诊之前就已出现——这将有助于“更早诊断和改善患者预后”。
皇家德文大学医疗保健NHS基金会信托（Royal Devon University Healthcare NHS Foundation Trust，简称RDUH）是第一个应用这一由埃克塞特大学科学家发现的新算法进行常规血液分析的信托机构。这意味着专家们可以更个性化地检测血小板（帮助人体形成凝块以阻止出血的小型血细胞）水平的变化，并将任何疑虑通知给全科医生进行进一步调查。
血液测试已经包括血小板计数作为标准项目——高血小板计数有时可能是某些类型癌症（如肺癌和结肠癌）的指标。然而，目前医生在解释血小板计数结果并决定其是否提示癌症时，并未考虑年龄、性别等因素导致的差异。
埃克塞特大学初级保健诊断学副教授莎拉·贝利教授（Professor Sarah Bailey）表示，他们的研究有可能挽救生命。她解释说：“全科医生知道血小板计数升高可能是癌症的早期迹象。这项研究将为他们提供更多关于何时应将其视为警告信号以及如何应对的信息。”
“这项研究为更个性化的解读提供了途径，并为全科医生提供有关下一步行动的实际建议。我们很高兴看到它已经在德文郡投入使用，希望未来能进一步推广，造福更多患者，潜在地挽救更多生命。”
当患者在全科医生处进行血液检测时，样本会通过医院实验室处理。在德文郡，RDUH团队每年处理约500,000个包含血小板读数的血液测试。最初，这种新分析方法将在该县的五家诊所或医疗中心进行试点。研究团队估计，在这个试点组中，新算法每年将标记出大约500名血小板升高的患者，其中约有20人在该组中被更早地发现患有癌症。
当患者的血小板计数较高时，全科医生会在收到的结果中得到通知。系统还包括为全科医生提供明确的指导，告知他们接下来应采取哪些步骤评估该读数是否需要进一步调查。
病理学临床主任、皇家德文大学医疗保健NHS基金会信托的血液科学实验室教授蒂姆·麦克唐纳（Professor Tim McDonald）补充道：“这项研究对于提高癌症诊断确实是一个双赢的局面。对于我们来说，将其添加到我们已经进行的常规测试中非常简单，我们希望它能使全科医生更早发现一些患者的癌症，我们知道这将带来最好的结果。”
初步试点预计将持续两年，包括特定区域的逐步扩展。如果该系统随后在整个NHS范围内推广，专家们相信它可以每年标记出10,000名血小板计数升高的患者，这些患者可能在癌症确诊之前就被发现。
认识到这一早期预警信号可能会导致更早的诊断和更好的患者预后。该研究论文题为《改善血小板计数在初级保健中用于癌症检测的临床效用：一项英格兰、加拿大和澳大利亚的队列研究》，已发表在《Cancers》杂志上。
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