根据最新研究，粗颈可准确预测心血管风险并提示2型糖尿病——即使调整身体质量指数（BMI）和腰围后依然成立。这一结论源自2010年对弗雷明汉心脏研究数据的分析，该美国长期心脏疾病研究项目始于1948年。2022年，研究人员利用相同数据进一步证实颈围与心房颤动（心律不齐）存在关联，后者会增加中风和心力衰竭风险。此外，粗颈还与睡眠障碍特别是睡眠呼吸暂停密切相关，而睡眠呼吸暂停本身可能引发心脏病和中风。
伦敦HealthHub的耳鼻喉科外科医生Mike Dilkes博士指出："通常男性颈围超过17英寸（约43.2厘米）可能预示多种健康问题。"女性阈值为16英寸（约40.6厘米）。较粗的颈部表明上半身脂肪堆积增加，也可作为内脏脂肪的代理指标——这种有害脂肪环绕在腹腔器官周围。不过因肌肉量大导致颈部粗壮的运动员（如橄榄球选手）无需担忧，因其气道健康和心血管指标通常优于颈围相近的非运动员。
但颈部还能透露哪些健康信息？Dilkes博士重点强调了需警惕的七大警示信号：
颈部试图告诉你的七个警示信号
下颌松弛
颈部周围脂肪堆积会收窄气道——Rungrudee/iStockphoto
松弛的颈部可能提示睡眠呼吸暂停风险。颈部及上气道的多余脂肪会收窄气道。当人平躺（尤其仰卧）时，这些软组织可能塌陷或向内压迫，部分阻塞气流。
Wilkes博士解释道："肌肉张力丧失后，脂肪的总体重量会压迫气道。即使组织重量不大，若堆积量足够仍会充分阻塞气道导致呼吸暂停。"
颈前或颈侧肿块
这可能表明甲状腺肿大（即甲状腺肿），表现为喉结下方颈部前侧或单侧的肿胀或饱满感。
甲状腺负责分泌调节新陈代谢的激素。甲状腺肿大可能由甲状腺功能亢进（又称甲状腺毒症）引发，症状包括体重减轻、食欲增加、怕热、多汗、心悸、焦虑、易怒、震颤和疲劳。
该病症还会导致月经周期改变、腹泻、肌肉无力和脱发，女性发病率高于男性。潜在病因包括格雷夫斯病（自身免疫性疾病）、甲状腺结节或治疗心律不齐的药物胺碘酮。甲状腺功能亢进的罕见并发症"甲状腺风暴"可能危及生命。
Dilkes博士建议："若发现颈前或颈侧肿胀，务必及时就医并进行甲状腺功能血液检测。"
颈部疼痛
颈部疼痛极为常见，通常由不良姿势、睡姿不当或长时间伏案看电脑导致的肌肉拉伤或紧张引起，也可能源于颈部关节炎且随年龄增长更普遍。
日常活动如久坐电脑前可引发颈部疼痛——SimpleImages/Moment RF
持续性严重疼痛则可能提示椎间盘突出、脊髓受压、脊柱感染、脊柱肿瘤或脑膜炎等感染。
颈部肿胀伴吞咽困难
同样与甲状腺相关，这可能表明碘缺乏。该病症曾因德比郡居民饮食缺碘而高发，被称为"德比郡颈"。
尽管多样化饮食和富含碘的进口食品（如乳制品、海鲜）使"德比郡颈"在英国罕见，但碘缺乏问题正日益凸显，尤其在孕妇、育龄妇女和女孩等脆弱群体中。
虽然严重缺乏较罕见，但研究表明轻中度缺乏因饮食习惯改变（如牛奶摄入减少、植物性饮食增加）而普遍存在。
颈侧淋巴结或肿块
颈部淋巴结肿大通常是身体对抗感染的信号，可能伴随流感样症状、咽喉痛、粗糙皮疹、结痂溃疡、严重肌肉酸痛、恶心呕吐。
"Dilkes博士解释：'肿大淋巴结可能提示口腔咽喉脓毒症或扁桃体炎，也需警惕舌癌可能性。'"
膨出静脉
颈部膨出呈绳索状的静脉可能表明静脉系统压力升高。虽有时无害，但也可能反映潜在心脏或循环系统问题，如肾脏肝脏疾病、右心衰竭或肺动脉高压。
颈静脉负责将头颈部血液回输心脏，膨出的颈静脉可能意味着心脏右侧泵血效率低下。若出现此情况，血液会淤积在这些静脉中，使其呈现肿胀或搏动状。
Dilkes博士指出："医学检查中，临床医生将颈静脉高度作为中心静脉压的可见指标。"
搏动性肿块
常称搏动性肿块，颈部新出现或增大的、随脉搏跳动或单侧存在的搏动肿块，可能意味着动脉壁变弱、扩张或形成异常增生。
尽管罕见，但随每次心跳扩张的薄弱区域可能破裂（导致动脉瘤）或形成血栓随血流抵达大脑，增加中风风险。
肿块也可能是颈动脉体瘤（副神经节瘤），即颈动脉（颈部主要血管）旁神经组织簇上生长的良性肿瘤。虽通常不致命，但常需手术或密切监测。
其他病因包括创伤性肿胀、甲状腺动脉肿大或动静脉畸形（AVM）——未治疗的动静脉异常连接可能导致死亡。
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