心脏瘢痕组织与健康男性耐力运动员的异常心律相关，可能增加50岁及以上人群的心源性猝死风险。这一小型研究今日发表于美国心脏协会期刊《循环：心血管影像学》。
室性心动过速——一种起源于心室腔的异常心律——被视为最严重的心律失常类型之一，具有极高危险性，可导致心源性猝死。心源性猝停是运动员死亡的主要原因，尤其多发于高龄男性。心肌纤维化（即心肌组织的瘢痕化或增厚）先前已与心律不齐相关联，但其对原本健康的耐力运动员的影响尚不明确。
英国利兹大学心脏病学副教授、该研究资深作者彼得·斯沃博达医学博士表示：“运动中的危险心律虽罕见，但在某些高度训练的运动员中——尤其是高龄群体——可通过磁共振成像识别心脏瘢痕组织。我们旨在探究耐力运动员的危险心律是否由心脏瘢痕引发。主要目标是帮助耐力运动员安全持续参与运动，特别是随年龄增长。”
这项以环法自行车赛著名山段命名的VENTOUX研究，追踪了106名50岁及以上无心脏病症状的男性自行车运动员/铁人三项运动员，他们均保持每周至少10小时、持续15年以上的训练量。参与者接受了心血管磁共振成像检查，并在胸部皮下植入可记录两年内所有心跳的ECG记录仪。
在为期两年的平均随访期内，研究人员发现：
- 近半数运动员（47.2%）的心脏左心室出现瘢痕迹象；
- 约3%的运动员出现起源于心脏下腔的持续性危险快速心律，19%经历短暂性快速心跳发作。
任何出现潜在有害心律的参与者均被紧急联系以评估症状，并建议寻求独立医疗帮助。斯沃博达表示：“我们未预料到瘢痕与危险心律的关联如此强烈。类似发现曾见于心肌病患者，但健康竞技运动员中出现此现象令人意外。”他敦促运动中出现胸痛、头晕或心悸的运动员及时就医，并强调“所有运动参与者都应掌握心肺复苏技能和自动体外除颤器使用方法”。
尽管运动中心源性猝死的年发生率在各研究中存在差异，但本研究检测到的异常心律发生率显著高于普通人群。该研究存在若干局限：样本量小且高度特定，结论可能不适用于女性、非运动员或非欧洲自行车运动员；此外，无法确定心脏瘢痕本身是心律失常的直接原因，还是其他潜在过程的标志物。
研究详情及设计：
- 招募106名英国体育组织的运动员
- 排除已有心脏病的参与者，训练史由运动员自述
- 入组时进行临床评估、影像学检查并植入循环记录仪，持续监测两年室性心律失常
- 设立同龄男性非运动员对照组进行相同影像学检查
- 要求参与者维持日常活动及运动习惯
- 研究由英国心脏基金会、国家卫生与护理研究所等机构资助
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