由神经科学家琳达·德沃格德和拉德伯德大学卡林·罗洛夫斯领导的团队进行的一项研究表明，大脑中杏仁核（处理威胁信息的大脑区域）活动更活跃的人在经历创伤后更容易出现创伤后应激障碍（PTSD）症状。
“要研究为什么一些人在经历创伤后会出现症状而另一些人不会，这是非常困难的，”德沃格德（现在在莱顿大学工作）解释说。“为了获得准确的测量结果，你必须在人们经历糟糕的事情之前就进行观察，但你无法提前知道某人是否会经历创伤。”
因此，研究人员与国家警察合作开展了一项名为“警察行动”的大规模研究。他们在警员开始训练时进行了检查，这些警员在未来几年内比普通人更有可能经历创伤事件。
这项研究发表在《生物精神病学》杂志上。
枪还是手机
受训警员需要在一个MRI扫描仪中完成一个射击任务。他们被展示了一个停在停车场中的虚拟人物，这个虚拟人物最初什么也不做。德沃格德说：“在某个时刻，虚拟人物会掏出一把枪或一部手机。参与者必须迅速做出反应，要么射击虚拟人物，要么不射击。如果参与者做出了错误的决定，在虚拟人物掏出手机时射击，他们会受到手指上的电击。”
“当参与者看到虚拟人物但还不需要采取行动时，大脑中会发生各种各样的事情。参与者已经在为之后的行动做准备。”
大约18个月后，受训警员被问及他们的经历以及是否出现了任何PTSD症状。“我们发现，在创伤发生前进行射击任务时杏仁核更活跃的人在创伤后经历了更多的PTSD症状。”
提高人们的抗压能力
目前尚不清楚为什么某些人的杏仁核在面对威胁时反应更强烈。“可能是因为某些人在威胁下接收了更多的信息，因而在危机情况下更加警觉，但这需要进一步研究。”
了解哪些因素使人更容易受到创伤的影响有助于提前增强其抵抗力。德沃格德表示：“如果你能使杏仁核更加平静，或许也可以减少PTSD症状的发生几率。”
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