药物依赖被定义为一种具有多次复发的慢性疾病。通过美沙酮或丁丙诺啡进行替代维持治疗，可以改善阿片类药物依赖者的健康状况和社会功能，同时减少非法药物使用和犯罪率。统计数据显示，预防领域的投资回报显著：每投入1美元用于药物治疗，可在医疗和社会成本方面节省7美元。
世卫组织欧洲区域事实与数据
- 吸毒者死亡的主要原因包括艾滋病、药物过量、自杀和外伤。
- 在欧洲区域，2004年非法药物使用导致了240万生命年损失（致残和死亡）。按伤残调整生命年（DALY）指标计算，非法药物使用是第九大致残致死原因。
- 在东欧地区，70-90%的艾滋病新发感染者为注射吸毒者；在欧洲区域整体范围内，注射吸毒是丙型肝炎新发病例的主要成因。
- 2004年欧洲区域记录了45,000例因非法药物导致的死亡病例，因致残和死亡损失了240万个DALY指标。
全球层面数据
2000至2004年间，全球阿片类药物使用者从1,100万人增加至1,600万人，主要增长发生在欧洲以外地区。
- 全球估算显示，每年约24.5万人死于非法药物相关原因（2004年数据）。
- 全球每年因非法药物使用导致的伤残和死亡损失约1,300万个DALY指标。
- 至少有1,530万人存在药物使用障碍。
- 全球136个国家报告存在注射吸毒现象，其中93个国家报告在注射吸毒人群中出现艾滋病感染。
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