Tombot公司开发了一款栩栩如生的机器狗伴侣Jennie，并在最近的A轮融资中筹集了610万美元。这笔资金将用于推进Jennie的研发并加速其作为治疗伴侣的推广，特别是针对患有认知障碍（如痴呆症）的老年群体。
本轮融资由专注于早期数字健康公司的纳什维尔风险投资公司Caduceus Capital Partners领投。新老投资者共同参与了此轮融资，Tombot表示，这些资金将用于团队扩展、获取监管认证，并为16,000名预购和候补名单上的客户准备首批产品的发货。
Tombot成立于2017年，致力于为因认知或身体疾病无法照顾活体动物的人群开发机器人宠物。其旗舰产品Jennie专为缓解痴呆症的行为和心理症状而设计。这款金毛猎犬风格的机器小狗在今年早些时候的CES展会上首次亮相，配备了互动传感器、语音指令功能、真实的小狗声音以及一款免费的智能手机应用程序，用户可以通过该应用为其起一个独特的名字。
Jennie的设计得到了Jim Henson's Creature Shop（吉姆·汉森生物工作室）、临床专家以及痴呆症患者及其家属的协助。这款机器狗能够模仿真实狗的行为，并对触摸、语音和动作作出反应。
Tombot首席执行官汤姆·史蒂文斯（Tom Stevens）表示，这一设计满足了一个“高需求但服务不足”的市场，即心理健康与辅助技术的交叉领域。他说：“全球有超过3亿痴呆症和轻度认知障碍的老年患者，他们无法照顾活体动物，但在最需要宠物陪伴的时候却失去了这种可能性。数百万其他面临心理健康问题的人也处于类似的困境。”
Caduceus Capital Partners的高级管理合伙人戴夫·弗里兰（Dave Vreeland）同样指出，老龄化人口的增长以及人类护理人员的短缺正在推动对机器人解决方案的需求。“到2030年，美国预计将有7300万老年人——这一群体将越来越多地面临孤独、陪伴以及慢性病管理方面的挑战。”他表示，“我们几年前就意识到对机器人伴侣的需求正在增长，并相信市场现在正处于指数级扩张的边缘。”
根据Tombot的说法，Jennie将在私人住宅、辅助生活社区和记忆护理机构等不适合养活体动物的环境中推广使用。
史蒂文斯表示：“这笔投资将成为Tombot的助推器。我们非常感谢公司董事会的持续指导，并特别感激Caduceus对Tombot使命的认可和支持——即创造能够改变面临健康挑战的个人、家庭和社区日常生活的机器人动物。”
据史蒂文斯介绍，这一里程碑式的投资将用于扩大Tombot团队、完成工程设计、获取监管和安全认证，并为超过16,000名预购和候补名单上的客户准备首批机器人宠物的发货。
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