头部受伤可能发生在任何人身上——从跌倒、车祸到运动时头部受到撞击。有时，这会导致脑震荡甚至失去意识。虽然许多人可以完全康复，但研究人员提出了一个重要问题：头部受伤是否会增加晚年患痴呆症的风险？根据目前的证据，答案是肯定的——尤其是当中度至重度的头部受伤发生时。即使是轻微的头部受伤，如果反复发生，也可能提高风险。
痴呆症是一个泛指的术语，用于描述导致日常生活中记忆丧失、困惑和思维困难的症状。阿尔茨海默病是最常见的类型，但还有其他类型，包括血管性痴呆和慢性创伤性脑病（CTE），后者与反复头部受伤有关。
许多研究已经调查了创伤性脑损伤（TBI）的长期影响。2018年发表在《柳叶刀精神病学》上的一项研究追踪了丹麦近三百万人，发现那些曾经历过头部受伤的人比没有头部受伤的人更容易患上痴呆症。受伤后头六个月内风险最高，但多年后仍然高于平均水平。受伤越严重，风险越高。
另一项2021年发表在《美国医学会神经病学》上的主要研究发现，有头部受伤史的退伍军人患痴呆症的风险显著增加，即使在调整了其他健康问题后也是如此。这包括单一严重的头部受伤以及多次轻微的头部受伤。研究表明，大脑并不总是能从创伤中完全恢复，一些损害可能会随着时间慢慢积累。
对于运动员，特别是从事拳击、橄榄球或足球等接触性运动的运动员来说，反复的头部撞击可能导致CTE。这种病症的症状类似于阿尔茨海默病，包括记忆力问题、情绪波动和困惑，通常在患者停止运动多年后才开始显现。CTE不仅见于前职业运动员，也可能影响其他经历反复头部创伤的人。
科学家认为，头部受伤可能引发大脑变化，增加异常蛋白质如tau蛋白和β-淀粉样蛋白的积聚，这些蛋白质与阿尔茨海默病和CTE等疾病相关。头部受伤还可能减少大脑血流或导致长期炎症，这两者都可能损害脑细胞并增加认知能力下降的风险。
然而，重要的是要记住，并非每个头部受伤的人都会患上痴呆症。许多因素在其中起作用，包括年龄、遗传、整体脑健康和生活方式。例如，经常锻炼、健康饮食、避免吸烟以及保持社交和精神活跃的人，即使过去有过头部受伤，也可能降低总体风险。
总之，研究清楚地表明，头部受伤——尤其是中度至重度的或反复轻微的——会增加晚年患痴呆症的风险。通过佩戴头盔、预防跌倒或正确处理运动伤害来保护头部，是保护未来脑健康的重要步骤。
如果您曾经头部受伤并对记忆力或思维问题感到担忧，请咨询医生。早期支持和健康的生活方式可以在您老去时大大帮助保持大脑强壮。
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