自2018年以来，塔斯库卢姆大学的学生有机会参与全球抗癌研究。化学副教授丹尼斯·阿什福德博士启动了一项本科生化学与生物专业学生共同参与的新一代抗癌药物研究计划。
该项目已吸引20-25名化学与生物专业学生进入实验室合成15-20种化合物，当前研究阶段尚余5种化合物待完成。研究团队既自行测试化合物性质，也与其他高校合作进行分析。
学生们已在英国皇家化学会期刊《道尔顿汇刊》发表研究论文，并在行业会议展示成果，包括美国化学学会圣地亚哥年会。
项目核心内容
研究团队在阿什福德博士指导下，探索通过光照激活的潜在抗癌药物。研发初衷源于传统化疗药物对身体的广泛副作用——其会损伤非癌变细胞。塔斯库卢姆大学的研究聚焦开发靶向药物，通过局部给药方式精准作用于癌变区域，从而显著降低治疗副作用。
师生团队发现化合物微小结构变化可影响其光吸收特性与抗癌活性的相关性。这一发现被《道尔顿汇刊》收录，成为该校研究方向的重要突破。
研究成果与学术培养
研究持续过程中，学生不断拓展前人的发现。大学期待最终研究成果能通过美国食品药品监督管理局认证，即使未能实现，其积累的数据仍为学界提供重要参考。
该项目特别注重培养科研人才：全美高校中本科阶段开展此类研究的院校占比不足。学生通过项目获得进入硕士/博士研究项目的资格或直接进入制药行业的能力。历届参与者中多人已进入医学院或博士项目。
资金支持
项目获得阿瑟·维宁·戴维斯基金会、东田纳西基金会、伊士曼化工公司和阿巴拉契亚学院联盟合计约15万美元资助。资金用于设备采购、夏季研究津贴及支持阿什福德博士的专项研究时间。
学生视角
化学专业本科生康拉德·塞勒表示："参与抗癌药物研发彻底改变了我的职业规划。我们聚焦光化学治疗化合物——这类药物仅在光照条件下激活。调控化合物稳定性与光敏感性的平衡极具挑战，这种严谨的科研训练让我为研究生阶段做好准备。"
项目社会价值
此项目将学生直接带入全球性医疗议题——癌症治疗领域。通过实验设计、调整方案与成果汇报，学生不仅掌握科学原理，更成为新一代药物研发的实践者。
参与项目的毕业生具备制药行业所需的实验技能与问题解决能力，同时获得继续深造的学术基础。项目还为学生提供国际会议交流机会，使其获得改变世界的成就感。
研发能改善传统化疗困境的新药，体现了科研人员对癌症患者的人文关怀。该项目彰显了塔斯库卢姆大学师生通过科研服务社会的使命意识。
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