康涅狄格州官员制定了一项为期五年、耗资十亿美元的战略，旨在改善该州农村居民的健康状况。
上月，社会服务部向联邦政府申请约9.38亿美元用于该计划。这笔资金将来自农村健康转型计划——该计划作为《美丽大法案》（即H.R.1法案）的一部分，由唐纳德·特朗普总统于7月签署成为法律。
康涅狄格大学健康中心（该州旗舰医疗机构）正在收购的四家农村医院之一——位于普特南的黛·金博尔医院首席执行官凯尔·克雷默表示，该州庞大的计划包括31项不同举措，重点在于增加农村地区的医疗选择并促进医疗可及性。黛·金博尔医院目前独立运营，但正在敲定被康涅狄格大学健康中心收购的细节。
“如果我们真正专注于改善健康，一切始于可及性，”曾与社会服务部密切合作制定州申请的克雷默说，“人们是否有足够的选择和机会获得医疗服务？如果存在，他们能否从交通角度实际到达这些地点？”
该州的提案包括多项旨在加强农村医疗 workforce的计划，如提供者激励措施、住院医师补助、扩展培训机会以及实施州际执照互认协议。
该计划包括旨在减少或消除就医旅行时间的举措，例如推出移动医疗和牙科车辆，以及扩展远程医疗选项。还有一些计划旨在改善整体健康：将循证运动课程引入老年中心，并对现有步道系统进行升级。
部分拟议举措需要州立法者批准，包括简化该州针对重大医院交易（如合并、收购和部门关闭）的“需求证明”审批流程，以及寻求豁免以禁止使用SNAP购买能量饮料和糖果。
500亿美元的农村健康转型计划基金被添加到《美丽大法案》（OBBBA）中，以应对该法案对医疗补助的削减如何影响农村设施的担忧。医疗保险和医疗补助服务中心管理员梅赫梅特·奥兹称该计划为“一次太空飞行，将使我们完全重新构想该国农村医疗服务的提供方式”。
500亿美元拨款的一半将平均分配给所有获批州。其余250亿美元将由医疗保险和医疗补助服务中心全权决定，并考虑各州的农村构成及其他“管理员确定合适的”因素。
社会服务部发言人表示，该机构希望下月获悉州申请结果，但届时才能知道康涅狄格州将获得多少资金。
农村医疗长期以来面临一系列复杂挑战。生活在农村地区的人们患某些疾病（如致命性心脏病和中风）的风险更高。同时，服务小规模人口使这些机构难以实现规模经济并招募医生、护士和医院员工。
根据该州申请，康涅狄格州的农村医院在财务表现上均逊色于该州整体医院水平。农村居民前往创伤中心的中位驾驶时间为32分钟，前往中风中心为26分钟。自2023年以来，该州已批准关闭其四家农村产科单位中的两家——分别位于约翰逊纪念医院和温德姆医院。
即使有500亿美元的资金机会，全国医疗服务提供者仍对H.R.1法案中预期的医疗补助变更表示担忧。非营利研究组织KFF估计，该法律将在10年内导致农村地区医疗补助资金减少1370亿美元——“比农村健康基金拨款多出约870亿美元”，研究人员指出。
“对于已经面临压力或微利运营的农村医院系统，人们普遍担忧收入减少和未补偿护理相关成本增加将给这些医疗系统带来额外压力，”国家州卫生政策学院人口与公共健康主任凯蒂·格林说。
联邦卫生与公众服务部发言人引用了医疗保险和医疗补助服务中心管理员梅赫梅特·奥兹的评论，奥兹称农村健康转型计划将使农村美国人的健康资金增加50%。
“从比例来看，约7%的医疗补助资金用于农村医疗保健，即每年约190亿美元。该基金每年100亿美元，为期5年。因此，这将使医疗补助投入农村医疗保健的资金增加50%。”奥兹在9月参议院共和党领导层新闻发布会上说。
多位卫生政策研究者称奥兹的说法具有误导性。
康涅狄格医院协会政策高级副总裁保罗·基德韦尔将农村健康转型计划称为“解决农村健康挑战的积极举措”，但补充说“它不足以弥补H.R.1法案的有害影响”。
“近1万亿美元的医疗补助削减将严重损害各州的医疗可及性和可负担性，并给全国整个医疗服务体系带来压力，伤害包括农村社区在内的每个社区的医院和患者。”基德韦尔在电子邮件评论中写道。
黛·金博尔医院首席执行官克雷默表示，医疗补助削减让他夜不能寐。但他仍对该项目提供的机会感到兴奋，这使他们能够重新评估如何在农村社区提供医疗服务，并在健康问题成为紧急情况之前解决需求。
“美国医疗系统在治疗复杂疾病患者方面是世界上最优秀的之一。我们因治疗那些已发展成严重疾病的患者而获得这一声誉。”克雷默说，“如果我们稍微转换思路，思考‘我们能做些什么来预防部分风险？’呢？”
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