你的医生给你开了一个疗程的抗生素，你的朋友建议你购买益生菌补充剂来保护肠道微生物组。你应该这样做吗？还是在浪费钱？
目前没有确凿证据表明益生菌补充剂会有帮助，而有令人警醒的科学证据表明它们实际上可能会延缓你的恢复。我将解释原因——以及我建议的替代方案。
许多人在服用抗生素期间会经历胃肠道副作用，如恶心、胃痉挛或腹泻。这是因为抗生素在出色地对抗致病细菌的同时，也会无意中杀死我们体内的一些健康微生物，这些微生物有助于纤维发酵和增强我们的免疫系统，以及其他重要功能。
除了对抗感染外，几种常见抗生素还会激活肠道中的受体。例如，流行"Z-Paks"中的抗生素阿奇霉素会与肠道各处称为胃动素受体的细胞蛋白结合。这可能导致收缩——有时会引起不适的腹部痉挛。
因此，经历几天的肠道不适是许多抗生素的预期但不幸的副作用。这本身并不表明抗生素永久破坏了你的微生物组——我们肠道中居住的数万亿细菌及其遗传物质——尽管这是一种常见的担忧。
更令人困惑的是，每10到4人中就有1人经历急性感染（如细菌性胃部感染）后，会发展出与抗生素无关的长期胃肠道症状，如肠易激综合征。
区分哪些症状（如果有的话）是由于抗生素、微生物组变化——或两者组合——造成的，确实很困难。
但我们近十年来已知的是：接触抗生素确实会导致微生物组的短期变化。我们的微生物组足够有弹性，即使在使用极强效抗生素后，也能在几周内恢复到接近基线水平（在幼儿早期可能情况不同——我们的微生物组那时更具可塑性，更容易受到持久破坏）。
我们还知道，由于我们每个人的起始微生物组都不同，每个人对抗生素的反应也可能不同——例如，免疫功能低下的人，或服用某些药物（如质子泵抑制剂）的人，其微生物组可能因抗生素而产生更大波动——这可能使他们面临更高的艰难梭菌感染风险。
直到最近，我们还不知道这些变化能持续多久。《自然医学》近期发表的一项瑞典研究为我们提供了一些答案。
研究人员分析了近15,000人的处方记录和微生物组，发现对某些人来说，即使是单次抗生素疗程也可能导致持续数年的变化。研究中主要负责的三种广谱抗生素是：克林霉素、氟氯西林和氟喹诺酮类。与此同时，美国最常用的几种抗生素——阿莫西林、大环内酯类（如阿奇霉素）和头孢菌素类（如头孢氨苄）——则与更为温和的效果相关。
这告诉我们什么？不同的抗生素对肠道的影响不同——有些有长期影响——这可能取决于抗生素和个人。我们尚不清楚这对我们的健康意味着什么。
我理解在服用抗生素时服用益生菌补充剂的本能。但问题在于：已经有人研究过，证据并不支持。2023年对几项试验的荟萃分析发现，服用抗生素时补充益生菌效果甚微。
你可能会想，有什么坏处呢？请考虑这一点：2018年发表在《细胞》杂志上的一项小规模研究发现，服用抗生素后服用益生菌的人，其基线微生物组恢复时间比不服用益生菌的人要长得多。
有稍微好一点的证据表明，益生菌可能有助于预防高风险人群（如住院或免疫功能低下者）的艰难梭菌感染——因此，如果你属于这类人群，值得与医生讨论。不过，对大多数人来说，可能最好省下这笔钱。
我们当然需要在这一领域进行更多研究，但有一些支持微生物组的方法有更强的科学依据。这些实际上是我自己安排饮食的原则。因此，这是一个做出一些改变的好时机，我希望这些改变能形成终身习惯：
抗生素对于对抗感染非常重要。如果你需要它们，请服用。任何医生建议你因为对肠道的假设影响而跳过适当疗程的情况都极为罕见。
不过，重要的是我们只在适当的时候使用抗生素，并尽可能选择最窄谱的有效选项。应避免的一种情况是为病毒感染（如普通感冒）索要抗生素。抗生素不会抑制病毒，只会抑制细菌，所以它们对你的感冒无效——但会让你暴露于潜在的副作用中。
还有一些情况，医疗指南因新数据而演变。经常让我的患者惊讶的一点是，对于其他健康的憩室炎患者（结肠一小部分发炎的状况），我们实际上不再常规开具抗生素。现有数据显示，大多数人在没有抗生素的情况下也能完全康复，从而避免了任何副作用。
还要记住，一旦你开始服用抗生素疗程来治疗感染，完成整个疗程同样重要，以确保感染被完全消除并阻止耐药细菌的产生。
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