35岁的凯蒂·杜顿已经是一位直肠癌幸存者，她的病程始于一些看似无害的症状，但这些症状最初被医生忽视。
凯蒂被告知改变饮食习惯，并接受了痔疮治疗，最终通过结肠镜检查发现消化系统末端有一个肿块。
“这非常令人震惊——纯粹是震惊，”居住在华盛顿州塔科马市的护士杜顿告诉TODAY.com。“我没有任何风险因素。”
2022年5月，杜顿突然开始出现便秘。她以前从未有过这个问题，但在拉斯维加斯度假时，她发现自己一周都没有排便。
同年12月，她在一次排便后看到了大量鲜红色的血液，之后几乎每次上厕所都会持续出血。
当杜顿向医生提到这些警告信号时，她被告知可能是由于便秘导致的痔疮发作。医生建议她多吃纤维食物。
“当我开始出现症状时，（结直肠癌）确实出现在我的脑海中，但我还是觉得‘应该不是’，”她回忆道。
“大便中出现鲜红色血液可能是由痔疮引起的，所以我相信了他们的话。我认为是痔疮。”
2023年6月，杜顿去看了一位新的家庭医生，这位医生将她转介给了胃肠病专家。结肠镜检查发现她的直肠里有一个大的息肉，这最终促使了她的诊断。
凯蒂·杜顿在33岁时被诊断出患有直肠癌。照片来源：凯蒂·杜顿
结直肠癌症状
根据美国癌症协会的说法，直肠癌起源于直肠，即消化系统的最后六英寸，粪便在这里储存直到通过肛门排出。
它占美国新发结直肠癌病例的约30%。
医生们发现这种疾病越来越多地出现在年轻人身上，原因尚不清楚，华盛顿州塔科马市MultiCare医院的结直肠外科医生Laila Rashidi博士说。Rashidi指出，她一半的患者年龄都在50岁以下。
杜顿没有结直肠癌家族史，也没有其他风险因素，如吃大量红肉和加工肉类、吸烟或久坐不动的生活方式，Rashidi强调。
“凯蒂没有任何这些风险因素。这说明任何人都可能患上这种病，而且我们还不知道为什么，”Rashidi告诉TODAY.com。
“她很健康，年轻，活跃，饮食良好，每天锻炼，从事医疗行业。她是那种你永远想不到会得这种病的人。”
杜顿身体健康，活跃。2022年6月，就在症状开始后不久，她跑了一个12公里的比赛。照片来源：凯蒂·杜顿
便秘是其中一个警告信号，因为如果肿瘤变大，粪便就无法顺利通过，Rashidi解释说。有时，只有液体部分的废物可以绕过肿瘤排出，所以有些患者报告认为自己有腹泻，她补充说。
Massachusetts General Hospital的胃肠病学家Daniel Chung博士此前曾告诉TODAY.com，直肠出血是需要关注的“红旗症状”。他并未参与此病例。
如果血液颜色较深，说明它已经氧化，通常来自结肠较高部位，Rashidi说。如果血液是鲜红色的，这意味着出血发生在直肠较低部位，可能是痔疮或癌症，她补充说。出血可能是无痛的，因此一定要观察大便并注意其中是否有血，Rashidi建议。
“倾听你的身体。如果有不同寻常的情况，不要轻视，尤其是与肠道功能、出血或腹胀有关的问题，”她说。
排便习惯改变、不明原因的体重减轻、贫血、腹痛、大便变细以及排便不畅也是结直肠癌的症状。
“首先排除癌症。风险太高了”
当杜顿的息肉进行活检时，结果显示它是癌前病变。但由于她直肠区域附近的淋巴结肿大，医生们继续进行了进一步检查。
2023年黑色星期五，杜顿正式得知自己患有三期B期直肠癌。当时她只有33岁。
“一方面我感到松了一口气，因为等待和未知是最难熬的部分，”她说。
“另一方面我很震惊，然后一部分的我准备好迎战并采取行动。”
杜顿和她的伴侣Drew Thompson在医院。照片来源：凯蒂·杜顿
她接受了四个月的化疗，但她很高兴不需要接受盆腔放疗，因为那会使她无法生育。
2024年5月，杜顿接受了手术，切除了所有的肿块和大部分直肠。Rashidi随后将健康的消化系统部分重新连接起来。
这位护士又接受了两个月的化疗，现在每三个月进行一次影像学检查和实验室检查，包括检测循环肿瘤DNA的实验室测试。
杜顿敦促其他人关注这些症状并为自己争取权益。
“如果我能重来一次，我会更早地要求进行结肠镜检查。即使是我自己，也没想到这一点。我当时想，‘我可能没事，我还这么年轻。’但这不再是事实了，”她说。
“首先要排除癌症。风险太高了。”
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