微塑料无处不在。这些小塑料颗粒通常比人类头发的宽度还要小，已经在我们吃的食物、喝的液体以及人体内（包括肺部、大脑、血液和母乳）被发现。尽管研究人员仍在确定其对人类健康的确切影响，但微塑料（及其更小的变体纳米塑料）构成了双重威胁。颗粒本身可能造成伤害，而其所含的化学物质也可能有害。最近的一项研究将血管斑块中的塑料与心脏病发作、中风或任何原因导致的死亡风险联系起来。其他研究发现，接触塑料可能会增加患癌症、帕金森病和男性不育的风险。
塑料的普遍性意味着完全避免它几乎是不可能的。然而，有一些措施可以采取来最小化其存在。“我当然明白，每个人也都明白，塑料是我们社会的重要组成部分。但我们可以通过减少某些直接暴露来减少这种影响。”华盛顿大学儿科教授Sheela Sathyanarayana说，她研究的是塑料中的化学物质对内分泌系统的影响。
减少塑料使用
一些微塑料暴露来自环境：例如，空气中的颗粒物在我们呼吸时进入体内，水体中的塑料会在海鲜中积累。但其他来源更贴近家庭。Sathyanarayana说，减少塑料使用的“最容易实现的目标”是减少你使用的塑料量。简单的步骤，如从瓶装水转为自来水，就能产生差异。一项研究显示，一升瓶装水中平均含有24万个塑料碎片。早期的美国研究估计，一个普通美国人改喝自来水而不是瓶装水，摄入的塑料颗粒会大幅减少。
将塑料排除在厨房外
联合国塑料污染政府间谈判委员会正在制定一项可能具有法律约束力的塑料条约，但各国在条约范围上仍存在分歧，特别是任何要求减少塑料生产的条款。不仅仅是瓶装水。食品储存容器、砧板和许多其他厨房用品通常由塑料制成或包含塑料。杜克大学土木与环境工程学教授Mark Wiesner说，即使是茶包也可能由含有塑料的材料制成。幸运的是，这些厨房用品中的许多也有玻璃或不锈钢版本，而木质砧板可以替代塑料砧板。更换这些物品对于热暴露尤为重要，因为高温会导致塑料更快分解。“绝对不要在塑料容器中微波食物。”纽约内分泌学家Gillian Goddard说，她在Parentdata网站上撰写关于怀孕、育儿和围绝经期的信息。耐热玻璃如Pyrex是加热食物的好选择。
当你使用塑料物品时，Goddard建议用手洗——洗碗机的高温和摩擦会将颗粒传播到其他餐具上——并且一旦它们出现划痕就丢弃或重新利用。她还建议不要重复使用一次性塑料袋和外卖容器来储存食物。
选择天然纤维的衣服
合成纤维纺织品是微塑料暴露的一个常见且常被忽视的来源，尤其是在洗涤或干燥时。无塑料替代品包括天然纤维如羊毛、棉和亚麻。当洗涤合成纤维织物不可避免时，有一些方法可以最大限度地减少对环境的危害，包括满载洗涤、使用冷水和尽可能晾干。
保持空气清洁
塑料颗粒经常通过轮胎等途径进入空气中。在家里，你可以安装HEPA空气过滤器来保持空气清洁。这些过滤器可以捕捉许多颗粒，尽管最小的颗粒可能会穿透。Sathyanarayana还建议人们在家门口脱鞋，以限制灰尘循环。
不完美的解决方案
由于塑料无处不在，任何个人措施都无法完全将其从你的生活中消除。Goddard说，很难知道现有的指导方针能减轻多少危害：塑料暴露如此普遍，以至于很难找到实验的对照组。但小步骤不会有害，减少对塑料的依赖总体上对环境有积极影响。“如果你能在不给生活带来巨大干扰的情况下做到这些简单的事情，你可能已经做了一些有益的事情。”Goddard说。
减少塑料暴露对那些已经更容易受到健康影响的人尤其重要，Sathyanarayana说，包括儿童和孕妇。但要真正解决世界上的塑料问题，最终需要系统的解决方案，Goddard和Sathyanarayana都迫切希望看到政府采取行动。联合国塑料污染政府间谈判委员会正在制定一项可能具有法律约束力的塑料条约，但各国在条约范围上仍存在分歧，特别是任何要求减少塑料生产的条款。
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