科罗拉多州立法者希望创建一种新方式，对被控严重犯罪的精神疾病患者和残疾人进行制度化管理，以确保危险人物在刑事案件结束时不会被释放。
这项旨在修改科罗拉多州能力评估法律的两党合作努力，得到了刑事司法系统主要参与者的支持，他们希望长达197页的参议院第149号法案能够填补该州能力评估系统的漏洞。然而，该提案遭到心理健康倡导者和能力评估专家的反对，他们认为该提案存在误导性，不太可能真正解决该州系统中的根本问题。
"这引发了对大规模收容人群的诸多担忧，"科罗拉多州桥梁组织(Bridges of Colorado)执行主任詹妮弗·特纳(Jennifer Turner)表示。该州办公室旨在为患有严重精神疾病的刑事被告提供支持和护理。"他们的需求各不相同，而通过简单地将他们扔进同一设施接受相同护理来应对这些人……可能会造成更长期的问题，因为他们可能不适合被安置在那种环境中。"
这项最新改革该州长期存在问题的能力评估系统的努力，源于去年引起埃隆·马斯克(Elon Musk)和贾里德·波利斯(Jared Polis)州长关注的一起高调案件。该案中，一名21岁的智力障碍男子在韦尔德县(Weld County)两起严重刑事案件中被认定不具备受审能力。他的指控被撤销后获释，但几周后因据称携带枪支进入大学校园而再次被捕。
新法案旨在为这类被告在刑事案件中创建一条明确途径，使其在接受治疗期间继续被关押，即使刑事指控必须撤销。该提案还将改变一些法庭标准，并使人们更容易获得非自愿心理健康护理。
"我们发现，不仅没有足够的安置场所供人们使用，我们也没有民事收容他们的机制，"该法案的共同提案人、来自博尔德(Boulder)的民主党参议员朱迪·阿马比尔(Judy Amabile)表示。
她补充说，有些人被安置到设施中往往要经历"非常漫长的过程"，这正是该法案试图解决的问题。但她也强调，该州需要一个更完善的系统，"在人们进入刑事司法系统之前就帮助他们。"
创建新的收容途径
科罗拉多州的能力评估程序旨在通过确保精神疾病或发育障碍者在过于生病或残疾而无法理解法庭程序和为自己辩护时不受犯罪指控，来保护他们的宪法权利。
被认定精神无能力的被告不能接受犯罪审判——相反，他们的刑事诉讼将暂停，被告接受旨在恢复其能力的治疗。如果被告无法恢复能力，针对他们的案件必须被撤销。
当此类刑事案件被撤销时，法官可以考虑是否应下令被告接受非自愿心理健康治疗。科罗拉多州对谁有资格获得民事收容的定义非常狭窄。该人必须患有精神健康障碍，并且由于该障碍，对自己或他人构成危险，或者严重残疾。
现行州法律规定，仅智力或发育障碍不足以使一个人有资格获得民事收容。新法案将为患有永久性残疾或创伤性脑损伤、阿尔茨海默病等状况且面临严重刑事指控但无能力继续诉讼的被告创建一种全新的民事收容类型，称为"加强保护性安置"。
根据该法案提案，如果检察官能够证明被告患有精神疾病或发育障碍，犯有杀人罪、暴力犯罪或重罪性犯罪，并对他人构成重大严重伤害风险，他们可以为永久无能力的被告寻求加强保护性安置或民事收容。
这将触发一个流程，由科罗拉多州人类服务部(Colorado Department of Human Services)及其民事和法医心理健康办公室(Office of Civil and Forensic Mental Health)为被告寻找居住安置。如果这些机构无法为被告找到床位，该人必须被收容到州立医院。
该法案随后为民事收容建立了司法监督——法官可以在发现该人不再对他人构成威胁且能够并愿意遵守法律时终止收容，或者如果该人仍然对公众构成危险，可以决定延长民事收容。
"对于这些更危险的人，干预措施将得到更大程度的保证……并且法院将更多地参与其中，"科罗拉多州公设辩护人办公室(Office of the Colorado State Public Defender)发言人詹姆斯·卡尔巴赫(James Karbach)表示。
法案聚焦于非自愿护理
该法案针对的是韦尔德县案件中21岁被告这样的人——但这样的人只占能力评估程序中被告的一小部分，而能力评估程序本身又只占总体刑事案件的一小部分，因此该法案的这一部分每年可能只影响少数几个人。
科罗拉多地方检察官委员会(Colorado District Attorneys' Council)立法政策高级主管杰西卡·多特(Jessica Dotter)表示，2021年至2023年间，大约有25至40人通过法院系统处理的案件可能符合该法案提出的标准。
该法案主要关注非自愿心理健康护理。特纳表示，这种框架是个错误，因为该法案针对的绝大多数人愿意自愿接受护理。2025年，Bridges与120名被认定无能力且不太可能恢复能力且其刑事案件被撤销的被告合作。她说，其中94%的被告愿意自愿进入安置场所。
Bridges为60%的这些人找到了安置场所，但由于系统性障碍如法规和资金问题，无法为34%的人找到安置场所，而不是因为这些人不愿意接受护理。她说，只有6%的被告拒绝护理，而这些案件包括仅有轻罪指控的被告。
"很少出现没有床位的情况，"特纳说。"我们只是无法获得这些床位。"
特纳表示，提议的新流程要求为被告找到安置场所，并不能真正解决阻碍人们获得护理的监管和财务障碍。寻找安置场所的过程通常比该法案提议的时间框架要长。
"它假设个人处于非自愿状态，我们只需命令他们进入安置场所，安置场所就会神奇地存在，"她说。
Bridges工作人员曾花了21个月时间为一名客户（即该提案针对的目标人群）寻找安置场所，而该客户已被64家机构拒绝，特纳说，并指出"州、联邦和地方法规的纠缠无意中支持了本应是社会安全网的机构采取规避风险的决策。"
"这个人30多岁，对自己发生的事情感到非常羞愧，他们自愿同意在锁闭的记忆护理机构中度过余生，"她说。"……即使这个人确实证明他们在适当护理下会保持稳定，即使他们同意接受某种重度版本的终身监禁，他们仍然被64家机构拒绝护理。该法案没有解决这个人面临的障碍。"
她说，与其关注"法律程序的末端"，立法者可以通过减少该州的监管障碍、为拥有现有床位的提供商提供财务激励以及简化获得医疗补助和其他福利的途径来产生更大影响。
但其他人表示，确保危险个体不被释放是朝着正确方向迈出的一步，即使它不能解决更广泛的系统性问题。
"目前的时机非常艰难，但我们必须找到方法进行改进，"卡尔巴赫说。"我们不会通过这项法案完全解决精神病患者护理系统不足的问题。但这并不意味着我们不能找到方法进行一些改进。"
当无法找到长期护理安置时，该法案将默认将被告送往位于普韦布洛(Pueblo)的州立精神健康医院——一个总是人满为患且人手不足的设施。科罗拉多州残疾人法律中心(Disability Law Colorado)公共政策联络员杰克·约翰逊(Jack Johnson)表示，该法案实际上将优先考虑根据新流程被收容的人，而不是等待能力恢复服务的人，这可能会延长能力评估等待名单。
约翰逊还表示，司法监督也引发了担忧。
"理论上，法官可以推翻医疗专业人员的决定，让你处于无限期监禁且不再接受治疗的境地，"他说。"这是我们关于人民公民自由的一个重大关切领域。"
该法案对等待名单的影响可能会因每年通过新流程的人数较少而减轻。特纳表示，2025年全州只有5人面临1级或2级重罪，被认定永久无能力继续诉讼，且其案件被撤销。她说，其中4人通过Bridges或其他法律机制成功安置到长期护理中。她说，只有其中一人在没有护理计划的情况下被释放，而该人没有被分配Bridges联络员。
"需求几乎是无限的"
卡尔巴赫表示，州立医院的容量仍然是一个重大关切。
阿马比尔表示，立法者提议将普韦布洛的一家设施改造成服务于智力和发育障碍人士的场所。总计，这应该能创造15至18个新床位。立法者还希望与疗养院和私人精神病医院签约，以在州需要时开辟更多空间。
"这类安置的需求几乎是无限的，"阿马比尔说。"这与安全级别有关。因此，我们最缺乏的是这些最高安全级别的安置，特别是在疗养院和区域中心空间。"
即使在预算紧张的年份，立法者也试图拨出数百万美元来资助该法案。阿马比尔表示，今年预留的资金约为960万美元，明年2320万美元，之后约2800万美元。
但该法案目前的估计成本远超这一数额。阿马比尔表示，按目前的写法，该法案可能花费"数亿美元"。她说，该法案将被修改以缩小其定义范围，使其只涵盖有特定需求的人，这将有助于削减成本。
该法案拥有强大的立法支持：参议院共和党少数党领袖克莱夫·辛普森(Cleave Simpson)参议员与阿马比尔共同赞助该法案。众议院的首席民主党人和共和党立法者——议长朱莉·麦克卢斯基(Julie McCluskie)和少数党领袖贾维斯·卡德威尔(Jarvis Caldwell)——将在该法案到达下议院时接手。
通过发言人埃里克·丸山(Eric Maruyama)，波利斯本周拒绝了采访请求。丸山表示，该法案是州长降低科罗拉多州犯罪率努力的一部分。
"重要的一部分是确保那些对自己和他人构成危险的人不会被释放，这正是我们希望在这项法案中看到的，"丸山说。"波利斯州长赞赏提案人的工作，以保护公共安全并改进我们的能力评估系统，并期待继续对话，将该法案带到州能够成功实施的地方。"
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