高血压被称为“沉默的杀手”——高血压可以导致心脏病发作、心力衰竭、视力丧失和肾病，但可能多年未被发现。“高血压非常普遍，尽管它通常没有症状——知道自己有高血压可以预防危及生命的并发症，”英国心脏基金会（British Heart Foundation, BHF）的资深心脏护士朱莉·沃德（Julie Ward）说。
全球近三分之一的成年人受高血压影响，在英格兰有550万人患有高血压却不知情。高血压的症状可能包括头痛、头晕或鼻出血，但通常没有症状。
高血压的主要原因是遗传、潜在的医疗状况和肥胖——以及生活方式的选择，如不良饮食和过量食用咸食。但找出一个人患高血压的具体原因往往很困难。
格拉斯哥大学的心脏病专家兼苏格兰心脏学会主席阿德里安·布雷迪教授（Professor Adrian Brady）说：“我们不知道大多数人的高血压是由什么引起的，这是事实。”
还有其他许多人们并不了解的高血压风险因素。以下是专家们解释这些因素及其联系，以及如果你易感高血压该怎么做。
更年期
虽然男性在年轻时更容易患高血压，但随着年龄增长，这种平衡开始发生变化。女性在第五个十年中血压上升比男性更陡峭，因为雌激素水平下降会影响血管功能。“女性荷尔蒙的变化确实增加了冠心病的风险，因为雌激素被认为在绝经前具有保护心脏的作用，”沃德说。
然而，更年期也可能导致高血压诊断延迟。根据欧洲心脏病学会的数据，高达50%的女性在60岁之前会发展成高血压，但她们的一些症状，如潮热和心悸，被归因于更年期，从而导致诊断和治疗的延迟或不足。
对于男女双方来说，血压随着年龄自然上升，因此40岁以上的人定期检查血压至关重要。布雷迪建议40岁以下的人每五年检查一次血压，40岁以上的人每两年检查一次，50岁以上的人至少每年检查一次。40岁以上的人可以在药店免费进行血压测试，也可以购买约20至30英镑的家庭测试设备。
吸烟和吸电子烟
“尼古丁，一种存在于普通香烟、大多数电子烟和水烟中的成瘾化学物质，会增加你的心率和血压，”沃德说。
电子烟仍在研究中。伦敦帝国理工学院国家心脏和肺研究所所长、心血管医学教授芭芭拉·卡萨代伊（Barbara Casadei）表示，“关于这一点仍有争议，因为关于其长期影响的证据不足。”然而，“与非吸烟者相比，传统香烟和电子烟吸烟者的收缩压都有所升高，电子烟吸烟者的升幅略小”。
即食餐
毫不奇怪，研究表明超加工食品（UPFs）与高血压有关。一项对10,000名澳大利亚女性进行了15年的跟踪研究发现，那些饮食中超加工食品比例最高的人患高血压的可能性比最低的人高出39%。
“它们与较差的健康状况有关。过多摄入UPFs可能会增加盐和饱和脂肪的摄入量，这可能增加高血压和心脏病的风险，”BHF的高级营养师德尔·斯坦福（Dell Stanford）说。她建议我们将每日盐摄入量控制在6克以下（相当于一平茶匙）。
然而，在这项澳大利亚的研究中，即使研究人员调整了分析以考虑盐、糖、脂肪和其他营养素的影响后，UPF消费与高血压风险之间的关联仍然存在。这表明加工本身可能是有害的。
我们在英国摄入的卡路里中超过一半来自UPFs。一些标榜为健康的食物，如蛋白质棒、鹰嘴豆泥和扁豆薯片以及谷物麦片，都是超加工的。仔细阅读标签，并避免那些最糟糕的食品：碳酸饮料、含大量盐和糖的即食餐、商店购买的蛋糕和饼干、加工肉类。
钾摄入不足
降低血压的最佳方法之一是减少盐的摄入——但《美国生理学杂志-肾脏生理学》上发表的一项新研究发现，吃香蕉可能具有更强的效果。香蕉富含钾，钾在身体功能中起着关键作用。其他良好的钾来源包括菠菜、甜土豆和牛油果。
压力
大多数人生活中突然出现的压力事件会暂时提高血压，因为皮质醇和肾上腺素的释放。“感到压力时，你的血压短时间内升高是正常的，”沃德说。“当你感到压力时，你的身体会释放肾上腺素等激素，使心跳加快。血压升高是帮助身体应对的一种方式。”
但是长期慢性压力会导致持续的高血压。我们在压力下通常采取的行为是主要问题——如饮酒过量、安慰性进食和体重增加以及睡眠不良。
为了对抗压力，尽量每晚睡七个小时，定期锻炼和放松活动，并社交：一项针对20,000人的研究发表在《流行病学杂志》上，发现笑可以改善短期和长期的血管功能和动脉僵硬。
注意缺陷多动障碍（ADHD）药物
越来越多的人被诊断并接受ADHD治疗。虽然药物有效，但对其副作用的担忧也在增加，其中包括血压升高。
“很多患者因为这个问题来找我，然后就会问他们是否应该停药。患者通常觉得服药后感觉更好，所以没有一个明确的答案，”布雷迪教授说。“问题是根本没有讨论这个问题。未来几年内将有数百万人服用ADHD药物，而药物引起的高血压是一个大问题。”
ADHD药物通过刺激中枢神经系统，激活心脏和血管中的肾上腺素受体，导致静息心率和血压略有升高。
南安普顿大学领导并于4月份发表在《柳叶刀精神病学》上的一项研究发现，ADHD药物有轻微增加高血压的风险。尽管如此，研究表明服用药物的好处大于风险，但也强调了监测的必要性。
不做正确的运动
建议我们每周至少进行150分钟的运动，但在高血压方面，某些运动可能更有益。
坎特伯雷基督教会大学和莱斯特大学的研究比较了不同运动对降低血压的有效性，发现靠墙蹲和平板支撑是最有效的。发表在《英国运动医学杂志》上的这项研究发现，等长运动——在一定时间内保持肌肉张力而不移动——会导致血流突然增加，这对心脏特别有益。
卡萨代伊教授说，任何活动如果能让你从久坐中走出来都是有益的。布雷迪教授也同意这一观点，并表示随着年轻人肥胖率的上升，他的患者也越来越年轻。他说，对于超重的人来说，每减轻一公斤体重，血压就可以降低一毫米汞柱。
睡眠不佳
睡眠不良不仅与不良习惯相关——它还直接影响高血压的风险。
虽然一个晚上睡眠不好不会影响血压，但长期的习惯则会。研究表明，每晚睡眠少于五小时、失眠和睡眠中断都会导致血压升高。
布雷迪教授说，睡眠呼吸暂停——夜间呼吸中断的情况——是高血压的一个常见原因。“睡眠呼吸暂停患者在夜间会有呼吸频率减少的发作，这与较高的血压水平有关。”症状包括白天感到非常疲倦，无论睡了多久，大声打鼾和夜间频繁醒来。你可以在睡眠诊所进行测试，并可能获得一种称为CPAP机器的设备。如果你超重，减轻体重也可以减少这个问题。
避孕药
布雷迪教授说，避孕药与血压升高之间有“很强的关系”，并且在开药前总是会测量血压。“我们已经知道40年来，口服避孕药会使一些女性的血压升高。”
医生通常建议高血压女性使用不含雌激素的避孕药。激素宫内节育器或植入物也被认为对这一群体更安全。
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