肯塔基州东部五个县正联手共享有关该州农村山区慢性疾病的信息和资源。
弗洛伊德县、约翰逊县、马戈芬县、马丁县和派克县的卫生部门将开始在内部联合"山区健康协作组织"下运作，以扩大获取专业医疗人员的机会，并分享有关心脏病、糖尿病、肥胖和高血压以及其他公共卫生需求的宝贵信息。
肯塔基州东部和更广泛的阿巴拉契亚地区的死亡率显著高于心脏病、癌症和呼吸系统疾病等主要死因的全国平均水平。公共卫生专家认为，根深蒂固的社会经济挑战、地理隔离以及吸烟率上升导致该州最贫困的东部县出现负面健康结果的聚集。
五个参与县中的一些县公共卫生主管向《先驱领袖报》表示，他们已经非正式会面至少三年。现在，他们表示希望正式化这种合作关系，以帮助彼此获取联邦预防医学拨款资金。
马戈芬县公共卫生主管皮特·谢泼德说："我们认为应该尝试成为一个更正式的组织，这样能够获得我们在这个地区迫切需要的更多资金。"
肯塔基州的《农村健康交通计划》于12月被医疗保险和医疗补助服务中心接受，该计划推广了安迪·贝希尔州长政府所称的"枢纽-辐射"模式，通过整合营养、体育活动和数字自我管理工具来对抗肥胖和糖尿病。
该州已获得近2.13亿美元，将用于减轻联邦医疗保健削减对肯塔基州农村社区的影响。
派克县公共卫生主管、肯塔基卫生部门协会主席塔米·赖利表示，为了更好地获取资金而整合资源将是该协作组织未来的重要组成部分，但协议精神仍然首先致力于资源和信息共享。
周三签署谅解备忘录的大桑迪地区发展区的参与县正在呼吁其他专注于慢性疾病治疗和预防工作的健康合作伙伴加入这一协作。赖利表示，各县欢迎来自诊所、医院、学校以及其他公立和私立组织的参与。
根据肯塔基公共卫生部的数据，在肯塔基州东部的一些县，超过五分之一的成年人患有糖尿病，几乎是全国平均水平的两倍。
疾病控制与预防中心报告称，阿巴拉契亚肯塔基州部分地区成人的肥胖率超过40%，使居民面临更大的心脏病、中风和癌症风险。马戈芬县在肯塔基州拥有最高比例的临床肥胖或超重成人。
马丁县公共卫生主管埃里克·米尔斯表示，马戈芬县雇用了一名全职环境专家来进行重要的健康分析，如污水和餐厅检查，但在这样一个小县，他并不总是需要每周工作五天。他表示，没有雇用环境专家的马丁县与马戈芬县部门签订合同共享这一资源。
米尔斯说，同样，弗洛伊德县卫生部门有两名营养师，但马丁县没有。共享项目理念或工作人员可以改善跨县的健康结果。
米尔斯说："作为一个地区，我们没有做的是接受我们人民面临的、导致负面健康结果的文化挑战。这就是这次合作的意义所在。"
但肯塔基州东部县卫生部门表示，他们的合作范围有限。"山区健康协作组织"不是也不会成为肯塔基州14个区域卫生部门之一。五个县各自保留自己的员工、领导层和地方税收区。
该地区最东部的地区极为偏远。谢泼德说，马戈芬县西部的公共卫生官员不太可能前往派克县东部提供健康援助或物资。
相反，县卫生部门表示，他们正在尽可能地共享资源和信息。
约翰逊县公共卫生主管埃扎莉·皮格曼说："像糖尿病和肥胖这样的问题——它们不在乎县界。这些都是我们共同面临的问题，所以我们必须共享我们拥有的资源，以便能够触及比我们各自县内更多的居民。"
赖利表示，目的是全面健康。这一举措反映了人们日益认识到需要区域合作来应对复杂的公共卫生挑战，而由于环境条件和社会决定因素，肯塔基州东部居民可能特别容易受到这些挑战的影响。
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