研究表明，目前已有多项科学验证的阿尔茨海默病预防手段，例如遵循MIND饮食或使用司美格鲁肽等减重药物。但当疾病已开始影响大脑时，医学界尚无有效的逆转方法。
哈佛医学院（HMS）最新研究为此带来突破性进展。本周发表于《自然》期刊的研究显示，补充锂元素可能成为恢复阿尔茨海默病患者脑功能的便捷有效方式。
锂元素是什么？
作为元素周期表中最轻的金属，锂以极低浓度存在于岩石和海水中。据《科学》期刊解释："人类通过谷物、卷心菜、西红柿等食物，或流经富锂岩层的饮用水摄入微量锂。"
《华盛顿邮报》指出，锂在大脑中的含量约为治疗双相情感障碍药物剂量的千分之一。这种元素具有维持神经元通讯连接、促进髓鞘形成以及辅助小胶质细胞清除脑内代谢废物的作用。
值得注意的是，本次研究聚焦的是天然生理浓度的锂元素，而非精神疾病治疗中使用的碳酸锂药物。
锂逆转阿尔茨海默病的作用机制
经过十年研究，哈佛团队通过动物实验及人类脑组织/血液样本分析发现：
- 锂流失是阿尔茨海默病早期生物标记物
- 淀粉样斑块与锂结合导致脑内锂水平下降
- 补充锂可恢复神经元信号传导功能
当β-淀粉样蛋白在神经元间隙聚集形成斑块时，会同时：
- 与锂结合降低其生物有效性
- 阻碍斑块正常降解过程
研究特别指出，饮用水中添加的柠檬酸锂能够：
- 避免与斑块结合
- 显著改善小鼠认知能力
- 无明显毒副作用
相较现有仅能延缓认知衰退的药物，该疗法首次实现了病理逆转的可能。
临床应用前景
未参与本研究的华盛顿大学衰老研究所前主任Matt Kaeberlein教授评价："这种每片不到1美分的化合物可能彻底改变阿尔茨海默病治疗格局。"
研究团队负责人Bruce Yankner教授强调，尽管动物实验结果积极，但在人体试验验证前：
- 不建议公众自行服用锂补充剂
- 临床转化仍需多个独立实验室复现
- 需警惕动物实验与人体反应的差异性
目前研究团队正等待其他机构的重复验证，一旦通过将立即启动Ⅰ期临床试验。若进展顺利，这种潜在疗法可能在数年内进入大规模临床验证阶段。
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