随着更多塑料垃圾被释放到环境中，饮用水和食物中的微塑料正被人类摄入，并在通过消化系统吸收后对人体内脏造成损害，其中最显著的损伤发生在肾脏，这是《通讯生物学》（Communications Biology）发表的一项研究的结果。
发生了什么？
研究表明，微塑料——长度小于5毫米的微小塑料颗粒——是环境污染物苯并[a]芘（BaP）进入人体的主要载体。尽管具体途径尚未完全明确，但有证据表明，BaP主要通过肠道吸收，在口服摄入后对人体健康构成威胁。
研究还指出，瓶装水是微塑料的主要来源，它们会损害肠壁和肾脏，并引发全身性炎症。
为什么环境中的微塑料是一个问题？
由于微塑料体积微小，几乎无法清理，因此它们在环境中引发了重大问题。这些微塑料不仅出现在人类和动物的胃中，还存在于空气、土壤、自来水、食物和饮料中。它们还在海洋中不断积累，对珊瑚礁和海洋生态系统造成破坏。目前，科学家仍在研究微塑料的影响，因此我们尚未完全了解其对环境或人类健康的潜在风险。
微塑料并非天然存在，而是由人类制造的，因此无法被生物降解。
国际瓶装水协会（International Bottled Water Association）的一名代表在向《The Cool Down》发表的声明中质疑了这项研究的结果：“非常重要的是，这篇文章基于一项研究，声称聚苯乙烯微塑料颗粒是苯并[a]芘（BaP）进入生物体的载体，”他们写道。“然而，瓶装水容器并非由聚苯乙烯制成。”
“此外，FDA对瓶装水中BaP的质量标准为每升0.2微克，而研究中使用的BaP浓度为每升4微克，是FDA限值的20倍。自来水也有一个EPA最大污染物水平（MCL），同样为每升0.2微克。”
该发言人还表示，“在当今快节奏社会中，肥胖、糖尿病和心脏病的高发率使得瓶装水成为一种安全、健康且方便的饮品选择”，“劝阻人们选择这种健康饮品并不符合公众利益。”
尽管如此，虽然研究方法存在争议，但无论是瓶装水还是其他饮料的塑料瓶，都有可能造成微塑料暴露。特别是在瓶子受热时，例如放在炎热的汽车中，这种风险尤为值得关注。此外，所有类型的塑料瓶都同样加剧了全球污染问题，因为塑料通常只能被回收一两次，随后就会严重降解，而铝和玻璃则可以无限次回收。
相比之下，玻璃通常是避免污染的最安全选择，因为它具有高度惰性，而许多铝制瓶罐内部也涂有某种形式的塑料，尽管它们仍比塑料瓶含有更少的塑料成分。
我们能做些什么来帮助减少环境中的微塑料？
通过减少塑料使用并正确回收，我们可以减少释放到环境中的微塑料数量。
投资购买可重复使用的水瓶而不是一次性塑料瓶，使用可重复使用的容器而不是一次性袋子，是减少塑料分解成微塑料的一种简单方法。你还可以放弃塑料购物袋，转而使用可重复使用的袋子进行购物。同时，支持使用无塑料包装的品牌也是一个好方法。
正确回收塑料对于防止它们进入环境至关重要，因为一旦进入环境，它们可能会分解成我们能够吸入和摄入的微塑料。科学家正在努力解决环境中的微塑料问题。一种名为bioCap的过滤器似乎提供了令人鼓舞的结果，目前正在开发中。
虽然我们尚未完全了解环境中的微塑料带来的后果，但通过采取个人行动，我们可以帮助降低风险。
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