数以百万计的美国人由于担心自来水中的化学物质而购买瓶装水，但实际上这可能对他们的健康造成损害。据国际瓶装水协会的数据，美国人每年饮用约150亿加仑的瓶装水——每人约45加仑。
然而，最近的研究表明，瓶装水可能并不如人们想象中那么安全。去年的一项综合研究发现，高达四分之三的瓶装水含有有害的微塑料，这些微塑料从包装渗入血液并在器官中积累，造成不可估量的损害。这使得研究人员得出结论：“自来水通常更安全、便宜、方便且环保。”
不过，其他研究表明，多达1亿美国人可能暴露于自来水中未受监管的“永久化学品”。现在，在越来越多的研究基础上，一些科学家明确表示，自来水“总体上是安全的”，并且受到更好的监管，含有的微塑料比瓶装水少。
罗格斯大学药理学和毒理学系副教授Phoebe Stapleton博士在接受《食品与美酒》采访时说：“随着瓶装水的兴起、普及和宣传，自来水声誉受损。然而，研究表明，自来水是一个更好的选择。它更便宜，更环保——尤其是考虑到瓶装水的生产、加工、包装、分销和处理过程——并且在州和联邦层面持续受到监管。”
美国的自来水由环境保护署（EPA）通过《安全饮用水法》进行监管。该法案要求公共供水系统监测水质，并向公众报告检测结果及潜在污染物。
环境美国的清洁水总监兼高级律师John Rumpler告诉《食品与美酒》：“自来水的标准和法规比瓶装水更多。”瓶装水作为食品产品由美国食品药品监督管理局（FDA）监管。虽然该机构定期测试细菌和合成材料（如微塑料），但通常频率较低。
去年发表在《BMJ全球卫生》杂志上的一项研究发现，10%到78%的瓶装水含有微塑料和邻苯二甲酸盐、双酚A（BPA）等污染物。这些物质已被证明会在器官中累积，导致激素失调、不孕不育和某些形式的癌症。此外，美国国立卫生研究院（NIH）的研究还发现，这些微塑料每升可释放超过20万个碎片。
尽管相对更安全，但自来水并非完全没有风险。研究表明，近一半的美国饮用水样本中含有与癌症和心脏病相关的“永久化学品”。
本周由非营利组织Silent Spring研究所发布的一份报告分析了4800多个水源，发现有27%的服务人口（约9700万美国人）可检测到至少一种“永久化学品”。这些化学物质正式名称为全氟烷基和多氟烷基物质（PFAS），不会在环境中分解，因此会在体内累积，导致癌症、甲状腺疾病和高胆固醇等问题。
为了降低风险，Rumpler建议使用过滤器去除潜在污染物。他还指出，在某些情况下，瓶装水仍比自来水更安全，例如自然灾害、水管破裂或其他缺乏清洁水源的情况下。
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