科学家们表示，饮用水中发现的大多数微塑料非常细小，因此更有可能从人体肠道进入血液和器官。研究人员敦促欧盟更新其推荐的检测限，以包括这些细小的塑料颗粒。
研究人员测试了10种不同的瓶装水品牌和法国图卢兹的一个自来水水源，采用了一种新方法来检测小于20微米（μm）的细小微塑料，而这些微塑料由于检测限制，在许多研究中被忽略。欧盟在2024年3月的一项关于测量饮用水中微塑料的方法决定中，将检测限设定为“尺寸在20微米至5毫米之间的颗粒”。
但较小的微塑料更有可能通过肠道进入血液和器官，研究人员在发表于《PLOS Water》杂志的新研究中写道。
Microplastic Solution公司的首席执行官兼创始人奥斯卡·哈格尔斯凯尔（Oskar Hagelskjaer）告诉Euronews Health：“这篇论文的目的是证明可以分析非常细小的塑料和微塑料，并试图向欧盟表明将检测限设定为20微米几乎没有意义。”
他补充说，这项新研究表明他们可以“分析低于20微米的这部分颗粒，这是被认为对人体健康最危险的尺寸范围”。
该研究发现，绝大多数微塑料都非常细小，其中98%的样本中微塑料小于20微米，94%小于10微米。
瑞典哥德堡大学生态毒理学教授贝萨妮·卡尔尼·阿尔姆罗斯（Bethanie Carney Almroth）告诉Euronews Health，该研究的方法“相当有力”，因为他们不仅关注样品处理过程中可能发生的情况，还确保了测量的准确性。
研究人员在瓶装水和自来水中发现了广泛范围的微塑料，浓度在每升19到1,154个微塑料颗粒之间。图卢兹的自来水含有每升413个微塑料颗粒，高于10个瓶装水样本中的8个，尽管哈格尔斯凯尔表示基于一个自来水样本得出结论是危险的。
然而，研究结果表明，“瓶装水和处理过的地表水含有相似浓度的微塑料，而地下水来源的饮用水可能污染较少”。研究人员在研究中写道，微塑料浓度与其他处理过的饮用水来源相似，但大约是丹麦地下水来源饮用水的10倍。
哈格尔斯凯尔解释说，这有道理，因为地下水通过土壤渗漏，具有“天然过滤”作用，而图卢兹的自来水主要来自加龙河，并经过10步过滤过程。他推测这个过程或河流可能导致微塑料污染。
他还提到一个“非常有趣”的发现是，尽管瓶装水样品包装在聚对苯二甲酸乙二酯（PET）瓶中，但PET含量并不是最常见的塑料，这意味着瓶子可能不是水中塑料的最大来源。
卡尔尼·阿尔姆罗斯表示，目前尚不清楚这些微塑料对人类健康的总体影响。“他们在每个地方都能找到微塑料。我们知道我们体内也有微塑料。”她补充说，“现在有证据表明暴露于这些微塑料会对健康产生影响”。
她补充说：“这是一个非常普遍的问题，地球上没有任何地方未受污染。”
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