当你突然停止喝咖啡，体内会发生什么？为了弄清这一点，爱尔兰科克大学（University College Cork）的研究人员对62人进行了研究。其中一半人经常每天喝约三到五杯咖啡，另一半人通常不喝咖啡。研究人员检查了他们的肠道细菌、代谢物、情绪、压力、警觉性、学习能力和记忆力。
常喝咖啡的人先停喝咖啡两周，在此期间，研究人员测量了他们身体和行为的变化。随后恢复喝咖啡，但参与者不知道喝的是含咖啡因还是不含咖啡因的版本。
停喝咖啡后最明显的变化出现在肠道。与通常不喝咖啡的人相比，咖啡饮用者的肠道代谢物——机体新陈代谢产生或改变的小化学物质——发生了显著变化。
重新开始喝咖啡后，含咖啡因组和无咖啡因组都报告称感知压力减轻、抑郁评分降低、冲动性下降。由于这两类咖啡都产生了这些变化，相关效应不一定依赖于咖啡因。
研究人员还发现，咖啡饮用者的肠道细菌存在一些差异。诸如被认为参与胃和肠道酸分泌的埃格特氏菌属（Eggerthella sp.），以及可能参与胆汁酸产生的短隐杆菌（Cryptobacterium curtum）等细菌，在咖啡饮用者体内比不喝咖啡者更丰富。
这两个过程可能共同营造出一种抑制某些有害细菌和感染的肠道环境。
咖啡饮用者的厚壁菌门（Firmicutes）细菌水平也更高；这类微生物此前被认为与女性积极情绪有关。
未参与这项研究的Geviti公司医学主任、获得委员会认证的家庭医学医师凯利·布朗（Kelly Brown）博士告诉《新闻周刊》（Newsweek），有几种生物学通路可能有助于解释咖啡、肠道健康和精神健康之间的联系。
她说：“肠道和大脑通过多种途径交流，包括神经系统、免疫信号、炎症以及肠道细菌产生的代谢物。咖啡含有的化合物可被我们的肠道微生物代谢，并可能影响这一环境。”
她还说，这些变化可能影响炎症、神经递质信号以及其他与情绪、压力和认知有关的通路。
布朗接着说：“但我们仍在研究每种机制到底有多重要。”
研究人员还观察到了含咖啡因咖啡与无咖啡因咖啡之间的一个主要差异。
喝无咖啡因咖啡的人在学习和记忆方面表现出改善，而含咖啡因组没有这种改善。这意味着咖啡因可能并不能解释咖啡对认知的全部潜在影响。
研究人员指出，咖啡中的其他化合物（包括多酚）可能是造成这种影响的因素。
布朗指出，多酚尤其是绿原酸，是咖啡中最重要的非咖啡因化合物之一。
她说：“它们具有抗氧化和抗炎特性，也会被肠道微生物组代谢成其他生物活性化合物。咖啡还含有可溶性纤维和其他能与肠道细菌相互作用的植物化合物，因此咖啡的作用比咖啡因单独作用复杂得多。”
与此同时，含咖啡因咖啡与焦虑减轻、警觉性提高、注意力改善以及炎症风险降低相关。
该研究的通讯作者、爱尔兰科克大学APC爱尔兰微生物组中心（APC Microbiome Ireland）首席研究员约翰·克赖恩（John Cryan）教授在一次新闻发布中说：
“公众对肠道健康的兴趣大大上升。消化健康与心理健康之间的关系也正被越来越多地理解，但咖啡对肠道—大脑轴产生作用的机制此前仍不清楚。”
“我们的研究揭示了微生物组和神经系统对咖啡的反应，以及它们对更健康的微生物组可能带来的长期益处。咖啡可能改变微生物的集体行为，并改变它们使用的代谢物。”
“在公众继续考虑通过调整饮食来获得合适的消化平衡时，咖啡也有望作为一种额外干预手段，纳入健康均衡的饮食之中。”
克赖恩还补充说，咖啡不止是咖啡因。他说：“它是一种复杂的膳食因素，与我们的肠道微生物、新陈代谢甚至情绪健康相互作用。”
布朗提醒说，这些发现应谨慎解读。
她说：“相关性并不一定意味着因果关系。”她指出，咖啡饮用者在饮用量、所喝咖啡种类以及身体处理咖啡因的方式上可能存在差异。
她还说，每个人的微生物组也可能差异很大，研究人员不应自动将某一种细菌的变化标记为有益或有害。
布朗说：“这项研究很有前景，但咖啡不能治疗肠道健康不佳、抑郁症或认知衰退。”
参考文献：Boscaini, S., Bastiaanssen, T.F.S., Moloney, G.M., et al. (2026). 习惯性咖啡摄入塑造肠道微生物组并改变宿主生理与认知. Nature Communications, 17.
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