玛丽亚·布兰亚斯·莫雷拉去世前曾是全球最长寿者，享年117岁。如今，科学家通过分析她的基因，试图揭开其超长寿命的生物学奥秘。
在布兰亚斯去世前，研究人员获准采集了她的血液、唾液、尿液和粪便样本，以探究其长寿的生物学基础。领导该研究的巴塞罗那大学医生马内尔·埃斯特勒向《自然》杂志表示："我们希望从她的特殊案例中获取知识，从而惠及他人。"
埃斯特勒团队将布兰亚斯的生物学特征与伊比利亚半岛其他女性进行比对（这位超级百岁老人出生于美国的西班牙家庭，一生主要在西班牙度过）。9月24日发表在《细胞报告·医学》期刊的研究表明，她的长寿是遗传优势与健康生活方式共同作用的结果：布兰亚斯终身不吸烟饮酒、坚持规律运动并保持活跃社交生活。埃斯特勒向《卫报》记者表示，这些习惯无疑发挥了重要作用。
同时，她的基因中存在与长寿相关的保护性变异，可抵御痴呆症、心脏病、糖尿病等疾病。埃斯特勒向《纽约时报》透露："她的细胞状态比实际年龄更年轻。"研究还发现其肠道微生物组呈现年轻化特征，富含双歧杆菌等有益菌群——这很可能得益于她每日食用三份酸奶的习惯。这些微生物可能有效抑制了体内炎症反应。
埃斯特勒向《新科学家》杂志解释："这表明饮食干预不仅能预防肥胖及其他病理问题，还可能通过调节肠道微生物环境延长寿命。"不过专家强调，每日三份酸奶并非长寿万能钥匙。布莱顿大学生物老年学家理查德·法拉赫指出，单一个体的研究结果无法推广至全人群，要证明布兰亚斯的长寿非偶然，需观察其家族成员是否普遍长寿。
约翰霍普金斯医学院肿瘤学家玛丽·阿马尼奥斯持谨慎态度。她向《纽约时报》表示："长寿遗传学素来复杂难解。"研究人员虽通过对比百岁老人与年轻人的基因寻找长寿相关变异，但无法预判年轻人的最终寿命。她还指出，即使拥有优良基因，社会经济因素仍会显著影响寿命："某些不良基因确实会限制寿命，但仅凭好基因未必能突破社会经济条件的制约。"
埃斯特勒表示，团队正计划利用研究成果开发帮助老年人保持健康的药物。他向《卫报》解释："我们可以研发药物模拟'好基因'的效果。玛丽亚的父母赋予她优良基因，但我们无法选择自己的父母。"
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