研究显示，来自气候变化引发的野火、燃烧化石燃料的发电厂、人工智能数据中心以及高油耗汽车排放的空气污染可能正在使人们变得健忘。
加州大学戴维斯分校健康中心（UC Davis Health）和凯撒医疗集团（Kaiser Permanente）的研究人员表示，在近20年中暴露于最高水平微粒的人，在要求记住事实、单词和常识的记忆测试中得分低于暴露于较低污染水平的人。
研究结果类似于研究人员预期的10年正常衰老的影响，并影响语义记忆：日常生活中至关重要的一种记忆类型。
"语义记忆对于沟通、理解和日常生活的导航至关重要，"该研究的主要作者、加州大学戴维斯分校公共卫生科学系副教授Kathryn Conlon（凯瑟琳·科侬）在一份声明中解释道。
"我们的发现表明，长期暴露于空气污染不仅影响身体健康——它还可能影响大脑衰老的方式，特别是影响独立生活和生活质量的方面，"她说。
并非所有类型的记忆都受到同样的影响。
对语言情节记忆（回忆特定事件和经历的能力）和执行功能（有助于集中注意力和记住指令）的测试并未显示与PM2.5污染（来自燃煤电厂、车辆和工业来源的污染类型）相关的影响。
研究人员表示，这表明记忆的特定和不同领域出现下降，而不是一个人的整体智力。
该研究的数据来自凯撒医疗集团2017年"非裔美国人健康老龄化研究"，包括研究中750名成年参与者中的大多数，他们居住在加利福尼亚州湾区。
研究人员通过确定17年间参与者家中估计的污染水平来计算他们的污染暴露水平。
他们在5年、10年和17年时评估了他们的认知表现。
根据阿尔茨海默病基金会（Alzheimer's Foundation）的说法，非洲裔美国人患阿尔茨海默病和其他形式痴呆症的可能性是白人的两倍。
以往研究表明，该群体有更多的疾病风险因素，如糖尿病和高血压，而且有色人种不成比例地生活在受污染影响最严重的地区。
美国肺脏协会（American Lung Association）报告称，非洲裔美国人在这些社区中过早死亡的风险更高，阿尔茨海默病网站（Alzheimers.gov）解释说，他们显示出更高的认知障碍率，可能是因为他们在疾病进展之前不寻求治疗。
"许多非裔老年成年人往往在遇到神经精神症状（如幻觉、妄想和人格改变）时寻求医疗治疗，但会延迟对记忆问题的帮助，这些问题通常被视为正常衰老的一部分，"该网站说。
新研究还建立在多年过去的研究基础上，这些研究显示了PM2.5颗粒物可能造成的危害，包括增加过早死亡、癌症和心血管疾病的风险。
过去的研究还将空气污染与更多的痴呆症病例和恶化的阿尔茨海默病联系起来。一些研究已经确定了野火烟雾暴露与痴呆症之间的微弱联系。
今年早些时候的一项研究发现，空气污染增加了患有认知障碍的美国老年人中淀粉样蛋白斑块（阿尔茨海默病的标志）的风险。
"了解认知能力下降的环境因素对于解决痴呆风险差异至关重要，"该研究的合著者、加州大学戴维斯分校健康中心阿尔茨海默病研究中心联合主任Rachel Whitmer（雷切尔·惠特默）说。"空气污染是一种可改变的暴露。这使其成为预防的强大目标——无论是在个人层面还是通过公共政策。"
人们可以通过在空气污染水平高的日子里限制户外活动、在室内使用空气过滤器、关上窗户以及避免在繁忙道路附近锻炼来降低暴露风险。
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