(加利福尼亚州萨克拉门托)——加州大学戴维斯分校健康中心(University of California - Davis Health)和凯撒医疗集团(Kaiser Permanente)的研究人员进行的一项新研究发现，17年间更高程度地暴露于非常小的空气污染颗粒(PM2.5)与较低的语义记忆相关。语义记忆就像大脑的"百科全书"，用于存储事实、词汇和长期的一般知识。
"语义记忆对于沟通、理解和日常生活的导航至关重要，"资深作者、加州大学戴维斯分校公共卫生科学系(Public Health Sciences)副教授凯瑟琳·科诺尔(Kathryn Conlon)表示，"我们的研究结果表明，长期暴露于空气污染不仅影响身体健康——还可能影响大脑的衰老方式，特别是在影响独立性和生活质量的方面。"
研究还发现，其他两种认知功能测量指标——执行功能和言语情景记忆——并未显示出与污染相关的负面影响。
该研究结果已发表在《阿尔茨海默病与痴呆：行为与老龄化社会经济学》(Alzheimer's & Dementia: Behavior & Socioeconomics of Aging)期刊上。
减少空气污染可能减轻痴呆症负担
本研究数据来源于凯撒医疗集团(Kaiser Permanente)的"非裔美国人健康老龄化研究"(Study of Healthy Aging in African Americans，简称STAR)。该研究于2017年启动，旨在确定影响非裔美国成年人脑健康老龄化的因素。
与非西班牙裔白人成年人相比，美国非裔成年人患阿尔茨海默病和其他痴呆症的比率高出1.5至2倍。
在本新研究中，研究人员专注于颗粒物(PM)，即空气中发现的固体颗粒和液体液滴的混合物。直径小于2.5微米(约人类头发的1/30)的颗粒被称为PM2.5，或细颗粒物。
先前的研究已将PM2.5与心血管疾病和死亡率联系起来；然而，越来越多的研究开始关注细颗粒物暴露在阿尔茨海默病发展过程中的作用。
方法与发现
研究人员分析了来自STAR研究的740名53至94岁成年人的数据。通过计算参与者居住地址的每日PM2.5水平估计值的平均值，来确定个体长期平均PM2.5暴露水平。
认知表现针对语义记忆、言语情景记忆和执行功能进行了评估。研究人员评估了这些指标与5年、10年和17年平均PM2.5暴露水平的关联。
研究发现：
- 长期暴露于较高水平PM2.5污染的人群在语义记忆测试中的得分明显低于暴露于较低水平污染的人群。
- 即使在考虑年龄、教育程度、收入和婚姻状况等其他因素后，PM2.5污染与语义记忆的关联仍然存在。
- 长期PM2.5暴露对语义记忆的影响大于研究人员预期的10年正常衰老过程的影响。
降低空气污染可减轻阿尔茨海默病负担
研究表明，长期暴露于空气污染对资源不足的社区造成更大伤害。此外，美国环境保护署(EPA)领导的研究发现，非裔、拉丁裔或亚裔人群更有可能居住在颗粒物空气污染水平较高的地区。
"理解认知能力下降的环境因素对于解决痴呆症风险差异至关重要，"该研究的合著者、加州大学戴维斯分校健康中心阿尔茨海默病研究中心(Alzheimer's Disease Research Center)联合主任瑞秋·惠特默(Rachel Whitmer)表示，"空气污染是一种可改变的暴露因素。这使其成为预防工作的有力目标——无论是通过个人层面还是公共政策。"
个人如何减少空气污染暴露
虽然空气污染主要是社区层面的问题，但个人有许多方法可以减少对空气污染的暴露：
- 查看每日空气质量预报。空气质量网站让您输入邮政编码，了解您所在区域包括细颗粒物在内的空气质量状况。
- 在污染水平高时，特别是在野火烟雾事件期间，限制户外活动。
- 在室内使用高效(HEPA)空气过滤器。
- 在空气质量差的日子里关闭窗户。
- 避免在繁忙的道路或交通密集区域附近锻炼。
- 在交通拥堵或烟雾弥漫的情况下，车辆内使用循环空气设置。
资源
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