最新研究表明，帕金森病患者口腔和肠道中发现的细菌变化可能成为其症状恶化的早期预警信号。
科学家利用人工智能(AI)将这些细菌变化与患者认知功能下降——包括记忆和学习问题——明确联系起来。
研究人员表示，这些毒素有望作为"标志物"，帮助医生识别有更高痴呆风险的帕金森病患者，并有助于开发针对该疾病的靶向治疗。
帕金森病是一种影响大脑的进行性疾病，症状包括被称为震颤的不自主抖动，以及抑郁、平衡障碍、睡眠问题和记忆障碍等心理问题。
根据阿尔茨海默病协会的数据，约三分之一的帕金森病患者最终会发展为痴呆。
伦敦国王学院定量系统生物学(QTS)实验室组长萨伊德·肖埃博士表示："人类肠道和口腔细菌群落与神经退行性疾病之间的联系日益密切。"
"肠脑轴的紊乱可能引发炎症和免疫反应，从而导致神经元损伤。"
"牙龈疾病常见细菌如牙龈卟啉单胞菌已被发现可能是阿尔茨海默病的潜在驱动因素。"
由伦敦国王学院专家领导并在《肠道微生物》期刊上发表的这项研究中，科学家分析了228份唾液和粪便样本。
样本来自41名患有帕金森病和轻度认知障碍(导致思维和记忆问题)的患者、47名患有帕金森病和痴呆的患者以及26名健康受试者。
研究团队发现，轻度认知障碍患者的肠道中含有更多有害细菌，其中许多可能来自口腔。
研究人员表示，这些细菌会释放毒素，损害肠道组织、促进炎症并可能影响大脑。
为了进行更深入的分析，研究团队使用AI精确定位传统测试通常无法检测到的细菌种类和功能，使他们能够将毒素与认知功能下降明确关联。
肖埃博士补充道："新兴证据强调了保持口腔和肠道健康在缓解或减缓神经退行性过程中的潜在重要性。"
"随着帕金森病患者越来越依赖护理人员，口腔卫生和营养摄入等常规实践可能被忽视。"
"我们的研究表明，通过持续的口腔护理、均衡饮食以及可能的针对性益生菌干预来促进健康的微生物组，可能有助于改善帕金森病的疾病管理。"
QTS实验室研究助理弗雷德里克·克拉森博士表示："我们尚不清楚是这些细菌导致了认知功能下降，还是帕金森病引起的身体变化使这些细菌得以生长。"
"但我们的发现表明，它们可能在加重症状中起到积极作用。"
克拉森博士建议，这些标志物有朝一日可用于开发靶向治疗。
"这些毒素可用作生物标志物，以识别帕金森病中痴呆风险较高的患者，"他表示。
"未来，它们也可能成为新治疗方法的目标，通过改变肠道环境来保护大脑。"
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