在犹他大学，一项开创性研究正在揭示高血压与痴呆症发病之间的神秘关系。研究人员正在仔细分析约4万份血液样本，这些样本可能揭示阿尔茨海默病及相关认知衰退的未来走向。该研究获得美国国立卫生研究院2160万美元的巨额资助，旨在精确定位高血压如何损害脑细胞，以及有效管理血压是否可能预防痴呆症发生。
这些深冻保存的血液样本源自SPRINT试验长达四年的密集研究数据，该试验是美国规模最广泛的高血压研究项目之一。研究主要调查员、犹他大学健康学院人口健康科学教授亚当·布雷斯表示，团队致力于解码更严格降低血压如何促进大脑健康的机制。研究人员特别关注这一过程是否会影响阿尔茨海默病相关病理途径（如蛋白质斑块和神经纤维缠结），抑或主要涉及血管本身的损伤。
该研究将运用尖端技术探索上述关联，核心是一种新发现的血液生物标志物。该标志物诊断阿尔茨海默病脑部变化的准确性几乎等同于PET扫描或脑脊液分析。研究人员将把这些血液生物标志物与多种健康数据进行匹配，以评估降压治疗对具有痴呆症遗传易感性人群是否依然有效。
犹他大学医学院瑞秋·赫斯医学博士强调了该校生物库的关键作用，该设施支持此类回顾性与前瞻性分析。"这个生物库使我们能够查询超过十年的存档样本，借助新型生物标志物解答新问题，从而获得关于高血压控制如何改变数百万美国人衰老进程的创新见解，"赫斯解释道。
班纳阿尔茨海默病研究所行为神经学家、研究另一位主要调查员杰里米·普鲁津指出，团队目标是通过识别高血压导致痴呆症最高风险的人群和机制来提供临床帮助。"我们期望研究结果能深化我们对高血压如何及在哪些人群中构成最高痴呆风险的理解，从而切实帮助公众，"普鲁津表示。
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