世界银行健康、营养与人口全球实践部门进行的一项广泛研究，引用了来自健康指标与评估研究所（IHME）、联合国经济和社会事务部（UNDESA）以及国际劳工组织（ILO）的数据，揭示了拉丁美洲和加勒比地区（LAC）青少年及年轻成年人心理健康状况的经济成本。这份讨论文件由Amparo Gordillo Tobar、Andre Cezar Medici 和 Nashira Calvo撰写，将心理健康状况（MHC）分为四类：神经系统疾病（ND）、心理健康障碍（MHD）、物质使用障碍（SUD）以及自残和自杀（SHS）。报告强调了这些状况不仅影响个人福祉，还通过悄然削减数十亿美元的国内生产总值（GDP），削弱了该地区的经济发展潜力。2019年，劳动年龄在15至24岁之间的年轻人因心理健康状况而产生的间接成本总额接近380亿美元（名义上），按购买力平价计算为780亿美元，相当于该地区GDP的0.34%。
处于危险中的青年：人口结构交叉点上的日益增长负担
心理健康状况在全球疾病负担指标中迅速上升，特别是在拉丁美洲和加勒比这样的中低收入地区。从1990年到2019年，心理健康状况在全球伤残调整生命年（DALYs）中的占比显著增加，达到每10万人3,618 DALYs。在10至24岁的年轻人中，心理健康问题已成为该地区的主要疾病负担。由于这一人群代表了未来劳动力、创新和生产力的核心，其影响是严重的。心理健康问题、抑郁、焦虑、物质使用以及神经系统障碍正在阻碍学业成就，降低就业能力，并扭曲个人发展。研究估计，目前拉美和加勒比地区有超过2200万青年患有某种形式的心理健康问题。如果不加以解决，这将威胁到该地区的长期竞争力，加深不平等，并阻碍人力资本的形成。
女孩承受情绪困扰的重压，男孩面临行为风险
研究揭示了不同类型和患病率的心理健康障碍中显著的性别模式。尽管青春期男孩和年轻男性更容易出现物质使用、行为障碍和自残行为，但女孩则更容易受到焦虑、抑郁和饮食障碍的影响。2019年，女孩占10至24岁青年因心理健康状况（MHC）导致的伤残调整生命年（DALYs）的57%。抑郁和焦虑的影响尤为显著，女孩的发病率远高于男性。相反，自残和药物滥用，特别是毒品使用，在男孩中更为普遍和致命。数据还显示，与心理健康状况相关的间接成本在女性中特别高，如头痛和情绪障碍等状况。这些模式不仅反映了生物和心理因素，也揭示了根深蒂固的社会决定因素，包括性别暴力、污名化以及支持系统获取的不平等。
地区差异和方法论创新
从地理上看，心理健康负担在该地区有所不同，圭亚那、苏里南、巴西和智利记录了每10万青年中DALYs率最高。仅巴西在2019年就记录了超过200万DALYs。该研究还在计算这些状况的经济影响方面进行了创新。传统上，间接成本是通过将DALYs乘以人均GDP来估算的。然而，作者通过将计算限制在15至24岁之间的活跃劳动力，即就业或正在寻找工作的人群，从而提供了更准确的生产力损失反映。使用这种调整后的方法，间接成本仍占地区GDP的0.34%，再次确认了巨大的经济影响。圭亚那（0.63%）、伯利兹（0.54%）和巴巴多斯（0.56%）报告了特别高的比例损失。即使在这种更为保守的模型下，研究结果也指向了政策制定者面临的巨大且未被充分认识的挑战。
从数据缺口到政策解决方案：行动呼吁
该地区的一个关键限制是缺乏高质量的数据。不一致的定义、薄弱的报告系统以及对心理健康问题的文化污名化，都导致了长期的低报现象。研究敦促各国政府投资于心理健康数据系统，从流行病学监测到服务提供跟踪和成本分析。作者呼吁制定综合的、符合文化背景的心理健康政策，尤其是将服务嵌入学校、初级卫生保健和社会保护计划中。强调社区为基础的干预措施既具有成本效益又可扩展，特别是在接触边缘化青年方面。报告还强调了迫切需要通过专门的围产期心理健康计划支持怀孕青少年，指出忽视这一群体可能带来长期的代际风险。最后，作者强调，青年自身必须参与塑造这些政策，无论是通过参与式咨询、青年主导的项目还是公民平台，以确保干预措施的相关性、包容性和赋权性。
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