一项新研究显示，美国儿童的健康状况在过去17年中持续恶化，如今的孩子更容易出现肥胖、慢性疾病以及抑郁等心理健康问题。
这项研究于2025年7月7日发表在《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上，研究者之一克里斯托弗·福雷斯特（Christopher Forrest）博士表示：“研究最令人惊讶的不是任何单一的统计数据，而是我们分析了170个指标、8个数据来源，所有数据都指向同一个结论：儿童的健康正在全面下降。”
美国卫生与公共服务部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）今年5月发布了一份备受期待的“让美国再次健康”（Make America Healthy Again）报告，将儿童健康问题置于国家政策讨论的前沿。报告指出，儿童存在营养不良和过度用药的问题，并对缺乏体育锻炼表示担忧。然而，一些专家在分析这项新研究后指出，特朗普政府削减联邦卫生机构、医疗补助（Medicaid）和科研经费的政策，不太可能扭转这一趋势。
“美国儿童的健康状况远未达到应有水平，也远逊于其他发达国家。而本届政府的政策无疑会让情况变得更糟，”西雅图儿童医院和华盛顿大学医学院的儿科医生兼研究员弗雷德里克·里瓦拉（Frederick Rivara）博士说。他是随研究发表的一篇社论的合著者。
福雷斯特和他的同事分析了多项调查数据、来自10个儿科健康系统的电子健康记录，以及国际死亡率统计数据。研究发现：
- 2007-2008年，2至19岁美国儿童的肥胖率约为17%，到2021-2023年上升至约21%。
- 与2011年的儿童相比，2023年的美国儿童患焦虑、抑郁或睡眠呼吸暂停等慢性疾病的可能性高出15%至20%。
- 医生记录的97种慢性疾病的年患病率从2011年的约40%上升至2023年的约46%。
- 研究期间，美国儿童的初潮提前、睡眠困难、活动受限、身体症状、抑郁症状和孤独感均有所增加。
- 从2007年至2022年，美国儿童的死亡率比其他高收入国家高出约1.8倍。美国婴儿的早产率和突发意外死亡率较高，而1至19岁儿童因枪支事件和机动车事故死亡的情况也比其他国家更为常见。
福雷斯特表示，这项研究揭示了美国整体健康状况的更深层次问题。他指出：“儿童就像是煤矿里的金丝雀。当他们的健康发生变化，说明他们面临更大的脆弱性，这反映了整个社会的变化。”
尽管研究数据存在一些局限性，可能无法完全代表整个美国人口，但美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）发言人詹姆斯·佩林（James Perrin）博士表示，研究的基本结论是正确的。
与研究一同发表的社论指出，尽管政府的“让美国再次健康”运动提高了人们对慢性疾病的关注，但其政策却可能损害儿童利益。这些政策包括取消伤害预防和孕产妇健康项目、停止对预防婴儿猝死症活动的投资，以及助长家长对疫苗的犹豫情绪，可能导致致命的可预防疾病卷土重来。
美国卫生与公共服务部官员未回应置评请求。
福雷斯特认为，MAHA报告中提到的诸如过度加工食品摄入过多等风险因素确实存在，但未能反映影响儿童健康的复杂现实。他建议应借鉴生态可持续发展的理念，从社区、城市层面入手，系统性地审视儿童成长的环境。
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