一项研究发现了四种可能逐步发展为阿尔茨海默病的不同症状群，包括精神和心血管方面的症状群——这是一种与衰老相关的疾病，其特征是记忆和语言能力逐渐下降，最终干扰日常活动。
来自美国加州大学洛杉矶分校的研究人员表示，这项研究提供了新的见解，说明这种疾病是如何随着时间推移而逐步发展，而不是由孤立的风险因素引起的。"我们发现，多步骤的发展轨迹可能比单一状况更能指示阿尔茨海默病的高风险因素，"该研究的第一作者、加州大学医疗信息学的博士前学生明舟·傅（Mingzhou Fu）说。"了解这些路径可能会从根本上改变我们对早期检测和预防的方法，"傅补充道。
研究发现
这项发表在《eBioMedicine》（属于《柳叶刀发现科学》系列）上的研究分析了加州大学健康数据仓库的记录。研究人员从5,700多名患者的资料中辨识出近6,800种独特的疾病发展序列或“路径”，揭示了疾病如何逐步发展为阿尔茨海默病。
研究人员表示，精神症状群被归类为“心理健康路径”，主要围绕抑郁发作，可能发展为阿尔茨海默病。团队指出，抑郁发作之前的常见诊断可能包括高血压、2型糖尿病和肠道疾病。
四种主要的阿尔茨海默病发展路径
“脑病路径”被分析为“最具侵略性”，包括随着时间推移而加剧的脑功能障碍相关状况，其前期阶段可能涉及脑血管和泌尿系统疾病等。研究人员表示，脑病群组显示出最快进展为阿尔茨海默病并随后死亡。
第三种症状群是“轻度认知障碍路径”，包括认知或思维过程的问题，尤其是记忆问题。研究发现，其前期阶段包括更年期和男性勃起功能障碍等。
第四种症状群是“血管疾病路径”，关注影响大脑血流的状况，可能导致中风或神经系统缺陷。研究人员表示，这些状况可能由关节和软组织疾病以及慢性疼痛状况（如背痛）引发。
研究团队表示，大约26%的6,800种独特进展显示出一致的方向性顺序——例如，高血压通常先于抑郁发作，随后增加了患阿尔茨海默病的风险。
"认识到这些顺序模式而不是孤立地关注诊断，可能帮助临床医生改善阿尔茨海默病的诊断，"加州大学神经病学副教授、主要作者蒂莫西·张（Timothy Chang）说。作者们写道："5,762名患者贡献了6,794种独特的（阿尔茨海默病）进展轨迹，揭示了四个主要的轨迹群组：心理健康、脑病、轻度认知障碍和血管疾病。"
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