对于许多HIV感染者来说，当今的治疗方法可以抑制病毒并显著改善健康状况。但即使HIV得到控制，该疾病引起的肠道损伤仍可能持续存在，导致与严重健康问题相关的慢性炎症。杜兰大学发表在《JCI Insight》杂志上的新研究帮助解释了这一现象。
研究人员发现，长期的抗逆转录病毒治疗并未完全恢复保护和修复肠道内壁的关键免疫功能。该研究还发现了初步证据，表明十字花科蔬菜（如西兰花和卷心菜）中含有的饮食来源化合物可能有助于支持参与肠道修复的免疫活动。
这项研究由杜兰国家生物医学研究中心微生物学和免疫学副教授Namita Rout领导，研究了接受长期抗逆转录病毒治疗的SIV（一种与HIV密切相关的病毒，用于模拟HIV感染）非人灵长类动物的肠道变化。尽管治疗成功抑制了病毒，但研究人员仍然发现了肠道屏障功能障碍的迹象，以及有助于保持肠道内壁健康的關鍵免疫细胞受到破坏的情况。
这些细胞包括γδ T细胞和先天淋巴细胞，它们通常产生参与细胞间通信的分子，有助于保护肠道内壁并支持组织修复。在接受治疗的动物中，这些保护性反应减弱，并与帮助指导维持肠道屏障所需的免疫活性的蛋白质变化相关。
随后，研究人员测试了是否可以通过饮食影响这一通路。一小群动物接受了基于西兰花的补充剂，旨在增加接触被称为吲哚的饮食化合物，这些化合物天然存在于西兰花和卷心菜等蔬菜中。一个月后，动物显示出与改善的肠道屏障完整性和与黏膜修复相关的免疫细胞群体变化一致的迹象。
这些发现并未表明此类补充剂可以作为HIV患者的治疗方法，且该研究仅限于少量动物。但结果表明，参与维持肠道平衡的生物通路即使在长期抗逆转录病毒治疗后可能仍然有反应。
"这项研究帮助我们更好地理解为什么即使病毒得到良好控制，肠道损伤和慢性炎症仍可能持续存在。这些发现确定了一个似乎对肠道健康重要的免疫通路，并可能有助于指导旨在改善HIV感染者长期健康结果的未来营养策略。"
杜兰国家生物医学研究中心微生物学和免疫学副教授 Namita Rout
该研究得到了美国国立卫生研究院（包括国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所）以及杜兰国家生物医学研究中心基础拨款P51OD011104的支持。
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