如果身边有人在三十多岁后开始大量饮酒，请务必关注他们的状态——一位顶级专家警告称，这可能是痴呆症的早期征兆。尽管痴呆症通常与老年人相关，但它也可能影响各个年龄段的人群。其中一种类型，额颞叶痴呆症（Frontotemporal Dementia, FTD），最常见于45至65岁的男性和女性，但也有数十年更年轻的病例被确诊。
FTD的早期症状通常与行为变化有关；患者可能会变得粗鲁或暴力，难以用语言表达自己或进行沟通，或者开始表现出冲动或冒险的行为。然而，由于这些行为常常被误认为是其他健康状况，或是简单地被视为某人一贯冷静性格中的短暂异常，因此许多人在获得所需的帮助之前已经病情严重。
Vesper Bio（一家致力于改善FTD患者生活的生物技术公司）首席执行官保罗·利特尔（Paul Little）表示，误诊可能会带来严重的后果。他在接受《金融时报》（Financial Times, FT）采访时解释道：“有些患者早在29岁时就被诊断出患有额颞叶痴呆症，这并不罕见。很多时候，这种疾病会被误诊为双相情感障碍或某种形式的中年危机，因为在某些情况下，它确实包含行为方面的表现。患者可能会开始大量饮酒、惹上麻烦甚至被捕，最终接受错误的帮助。”
他补充说，目前尚无治愈FTD的方法，而且悲剧的是，不仅仅是患者本人深受其害——它还会产生巨大的连锁反应，摧毁所有亲近之人的生活与梦想。利特尔先生继续说道：“一旦患上这种疾病，结果往往是致命的，这对家庭来说是灾难性的，因为你会看到患者的行为和语言能力发生变化，导致他们无法继续工作。这也意味着照顾者也不得不放弃工作，而这些正是人生中赚钱和组建家庭的最佳时期。”
根据阿尔茨海默病协会（Alzheimer's Society）发布的数据，在英国约有70,800人患有早发性（或年轻型）痴呆症，这一术语指的是症状在65岁之前出现的情况。年轻人患痴呆症的原因与老年患者基本相同。例如，阿尔茨海默病是由大脑中蛋白质堆积形成的斑块和缠结引起的；血管性痴呆则是由脑部供血问题引发，可能是心脏病的结果。FTD是一种较为罕见的类型，在英国影响了大约16,000人。它会导致大脑前部和侧面细胞丧失，而这些区域控制着行为，因此可能导致人际互动方式或自我照顾能力的变化。
尽管FTD可能进展缓慢，但从确诊后的生存时间仅有2到12年。此外，人们对英国年轻型痴呆症病例增加表示担忧。2022年一项针对英格兰全科医生记录的研究显示，自2014年以来（从28,800例增加），相关病例惊人地增长了69%。
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