当保莱特·杰古埃医生抵达喀麦隆北部她的糖尿病诊所时，太阳还未完全升起。外面的木制长椅上已经坐满了病人，其中一些人在那里过了一夜，等待着。
杰古埃医生是方圆数千英里内唯一的糖尿病专家，她的病人来自散布在北部的各个村庄；有些人甚至从尼日利亚或乍得跨境而来。她打开门，安顿下来，旁边有一位护士为她翻译病人所说的六种语言。她将一直工作到日落。
即使有这么多病人涌向她这个一人诊所，杰古埃医生也知道她看到的只是需要护理人群中的一小部分。据估计，喀麦隆有75%的糖尿病患者不知道自己患有这种疾病；在该国更贫穷、更偏远的地区，如这里，这一比例甚至更高。
喀麦隆和非洲大部分地区正在发生一场引人注目的流行病学转变：人们死于糖尿病等非传染性疾病的风险，现在与死于疟疾等传染性疾病的风险相当。
从历史上看，这里的卫生系统一直以关注人际传播的传染性威胁为结构和资金重点，并在降低艾滋病和结核病死亡率方面取得了进展。
直到现在，才开始采取措施，为应对糖尿病这一估计影响非洲约5400万人的疾病，带来必要的资源和人员。糖尿病可能导致失明、截肢和死亡。当前的目标之一是将糖尿病的筛查和治疗作为初级保健的一部分。
这一推动力来自于人们日益认识到，在这种疾病长期被误解和忽视的地方，它有一种不同的、隐匿的形式。去年，国际糖尿病联盟确认了一种名为“5型”的新型糖尿病，它折磨着营养不良的人群，例如杰古埃医生看到的许多病人。
六年前，当杰古埃医生开设她的诊所时，她发现有些病人住院了六次，却没有人检测他们的血糖水平。“他们太专注于疟疾和伤寒了，”她谈到她的同事们时说。现在，医院为每位病人筛查血糖。
杰古埃医生从首都雅温得来到这里后不久，就进行了一场广播和电视宣传。她解释了糖尿病的基本症状，包括极度口渴、尿频和视力模糊，以及如何向医疗机构要求检测这种疾病。这为她的诊所带来了许多新病人。
但这只解决了一个初步问题：病人可能勉强凑够2000法郎（约合4美元）来咨询她。她会开药，并告诉他们几周后再来。但许多人没有回来，因为他们凑不够交通费或住院费。她可能三年都见不到他们，直到他们因视力丧失或肾脏受损而出现在急诊室。
据喀麦隆公共卫生部糖尿病专家兼主任尤金·索邦维医生称，在喀麦隆知道自己患有糖尿病的人中，只有三分之一在服药控制病情。一个原因是费用：虽然国家艾滋病和疟疾项目在国际资助下提供免费治疗和护理，但糖尿病没有这样的项目。
儿童可以免费获得胰岛素，但成年人必须付费，一个月的剂量相当于一个普通体力劳动者一个月的工资。许多病人将剂量减半，只服用他们应该服用的剂量的一半或更少，以维持一个月。
用于筛查该疾病的血糖测试费用为500法郎，约合一美元。“大多数病人付得起吗？付不起，”让·克劳德·姆班亚医生说，他40年前接受糖尿病专科培训时，是喀麦隆唯一的糖尿病专家。
持续血糖监测仪等在高收入国家广泛使用的创新设备，在这里根本买不到。索邦维医生说，生产这些设备的公司甚至懒得办理进口注册，最有可能是因为他们认定市场不够大，不足以证明这项努力的合理性。他希望喀麦隆不断增长的制药业将开始生产胰岛素和其他药物及用品，并且不断增长的国内市场将有助于降低价格。
53岁的阿米纳图·马纳在诊断出糖尿病之前，在马鲁瓦的医院里进进出出了七年，去年才被送到杰古埃医生那里。医生给她开了每日剂量的二甲双胍（一种提高胰岛素敏感性的药物），由一家印度公司生产。但她说，大多数月份，她大约在第三周就用完了钱去买药，然后她会感到虚弱和头晕。“被诊断出来时我哭个不停，”她说。“当他们告诉我得了这个病时，他们说这是终身的，我永远无法治愈。”
她与杰古埃医生的咨询以及她事先需要的检查，可能要花费40到50美元，远远超过她家一个月的收入。由于糖尿病导致视力问题，她不得不放弃自己卖烘焙食品的工作。她说，当她去诊所预约时，邻居们会嘲笑她。他们告诉她，传统治疗师可以治愈她，而医院是骗局。
马纳女士在确诊时对糖尿病知之甚少。“人们说这是富人的病——那么我这么穷，怎么会得这个病呢？”她问道。“富人吃得好，吃甜食。”
在工业化国家常见的两种糖尿病是1型（一种胰腺停止产生胰岛素的自身免疫性疾病，通常始于青少年时期）和2型（一种细胞不能正确使用胰岛素的代谢紊乱，通常与肥胖有关）。新发现的5型糖尿病类似于2型，但在像马纳女士这样可能体重不足的瘦人身上发现。
“这不是我们训练时所期望看到的，”杰古埃医生指着满是高大、瘦长病人的候诊区说。
研究人员认为，这种形式的糖尿病是由早期或慢性营养不良引起的，而不是由遗传或与2型糖尿病相关的生活方式因素引起的。缺乏食物使得一个人的胰腺无法正常发育。与1型患者不同，身体不会攻击自己的胰腺，与2型患者不同，身体细胞对胰岛素仍然敏感；他们只是没有足够的胰岛素。
索邦维医生估计，喀麦隆三分之一的糖尿病患者是瘦弱或体重不足的。但他说，这些体型的患者被准确诊断的可能性更小。当这些人被诊断为糖尿病时，他们可能面临因不当治疗而带来的风险，因为临床医生没有意识到他们的身体处理胰岛素的方式不同——他们不应该接受高剂量的胰岛素，或者常见的2型糖尿病治疗方法，如GLP-1药物，这些药物会导致体重减轻。关于最佳治疗方案的研究才刚刚开始，临床医生正在测试富含豆类的饮食和使用支持身体胰岛素产生的药物。
杰古埃医生说，她和喀麦隆其他少数内分泌科医生需要研究这种现象，但研究资源很少，时间更少。她正在培训远北地区每个区的一名医生和一名护士如何管理糖尿病，并设立了一条电话热线，以便他们可以就复杂病例打电话给她。该国其他几位内分泌科医生也同意帮忙接听电话。（去年，国家医疗培训项目将八名医生送到欧洲培训内分泌学；只有一人返回喀麦隆工作。）
在雅温得，国家转诊医院有一个糖尿病中心。在太平间后面的深处，是危重病人需要的病床，以及那些患有糖尿病管理不善常见的感染性脚部和腿部伤口的人的病床。负责该中心的玛蒂娜·埃托亚·埃托加医生表示，她的目标是让病人远离病床：通过在预防和筛查方面进行一些前期投资，卫生系统或许能够减少治疗复杂并发症（如肾透析）的费用，并将更多资金用于基础教育、预防和筛查。
但进展是存在的。从今年开始，喀麦隆提供大部分初级保健的6000名社区卫生工作者将配备血糖仪和血压计。索邦维医生表示，他希望能筛查600万人，实现识别患者的第一步，尽管药物和检测仍然是一个挑战。
最近的一个早晨，埃托亚·埃托加医生准备让61岁的房屋油漆工让·阿波罗戈出院，他入院时腿部有坏疽伤口。在来到她的诊所之前，他经历了一系列误诊，并且没有出现糖尿病的其他典型症状。他担心自己的住院费，但很想回家。他的腿正在愈合，埃托亚·埃托加医生避免了截肢，并开出了他每天需要的药物。“我必须找到钱，因为我有重获新生的机会，”他说。
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