睡眠不足可能加速大脑老化
纽约，9月13日电 最新研究表明，保证充足睡眠有助于维持脑部健康并降低痴呆风险。失眠作为常见的睡眠障碍，长期与认知衰退、痴呆症及阿尔茨海默病等健康问题相关联。
新研究显示，慢性失眠患者发展为痴呆或轻度认知障碍（MCI）的风险显著高于普通失眠人群，且伴随大脑加速老化现象。
何为慢性失眠？
全球约16%人口受失眠困扰，表现为入睡或维持睡眠困难。慢性失眠特指每周至少3晚出现睡眠问题且持续超3个月。
先前研究已证实失眠不仅与神经系统疾病相关，还与2型糖尿病、抑郁、肥胖、高血压及心脏病等全身性疾病关联。发表于《神经病学》（美国神经病学学会期刊）的研究追踪了2,750名平均年龄70岁的认知健康成年人，其中16%患有慢性失眠。通过5.6年随访，研究人员结合睡眠监测、认知测试及脑部扫描（检测白质高信号和β-淀粉样蛋白斑块——阿尔茨海默病主要生物标志物）进行综合评估。
梅奥诊所首席研究员迪亚哥·卡瓦略医生（Dr. Diego Z. Carvalho）指出，研究旨在明确失眠是否通过阿尔茨海默病病理改变或白质血管效应影响脑健康。
结果显示，慢性失眠患者发展为痴呆或MCI的风险较普通失眠者高40%，相当于大脑老化加速3.5年。卡瓦略医生强调，失眠带来的痴呆风险甚至超过合并两种代谢疾病（如高血压与糖尿病）或年龄增长3.5岁的风险。
"这一发现凸显失眠作为可调节风险因素的重要性，尤其在老年人群中更应受到重视"，他补充道。
睡眠时长与脑部变化
研究发现，睡眠时间较短的参与者表现出更显著的白质高信号和β-淀粉样蛋白斑块积累，这可能解释失眠与认知衰退的关联。卡瓦略医生指出，失眠可能通过阿尔茨海默病病理进程和脑血管损伤两种独立机制导致认知问题。
尽管失眠普遍，但其识别和治疗仍显不足，尤其是老年人常将睡眠质量下降视为正常衰老现象。专家建议医护人员应在基础医疗中常规评估睡眠健康，而非仅由专科睡眠诊所处理。
他主张在基础医疗机构广泛实施失眠认知行为疗法（CBT-I），虽有在线治疗改善可及性，但仍需进一步努力。
睡眠医学专家兼神经病学家克里斯托弗·艾伦（Christopher Allen）医生认为研究结论具有临床合理性。他强调失眠对认知功能、淀粉样蛋白生物学及脑血管健康的多重影响，并主张针对睡眠呼吸暂停和情绪障碍的个性化治疗。他指出改善睡眠具有重大公共卫生意义，认为慢性失眠不仅是疲劳问题，更与注意力、记忆力及信息处理速度下降相关。
艾伦医生将CBT-I视为治疗黄金标准，建议将其纳入脑健康预防策略。他呼吁开展使用客观睡眠测量指标、覆盖多样化人群的后续研究，以探索失眠治疗和药物对认知结果及脑生物标志物的影响。
临床神经心理学家梅根·格伦（Megan Glenn）博士支持研究结论，强调睡眠质量与可测量脑变化及未来认知衰退风险的关联。她主张通过客观睡眠数据明确影响脑健康的关键睡眠特征，并测试失眠干预是否能改变痴呆风险。
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