快速要点
蜱虫和细菌是约翰霍普金斯医学研究所科学家研究的超微小生物之一，这些研究正推动着对蜱传疾病、霍乱和"食肉菌"感染等疾病治疗手段的革新。
蜱传疾病研究
分子生物学与遗传学教授埃琳·戈利（Erin Goley）
在国立卫生研究院资助下，埃琳·戈利团队正深入研究立氏立克次体（Rickettsia parkeri）这种引发蜱传斑疹热的病原体。该病原体虽比引起落基山斑疹热的病原体毒性较低，但感染后仍可能导致发烧、头痛、皮疹、恶心呕吐等症状，需尽早治疗。
研究重点聚焦于立克次体如何劫持宿主细胞蛋白进行移动、传播及器官感染。这项发现可能为开发新型抗生素提供关键突破。
发光细菌与食肉菌研究
分子与比较病理生物学助理教授乔纳森·林奇（Jonathan Lynch）
通过观察与夏威夷短尾乌贼共生的生物发光菌Aliivibrio fischeri，研究人员正在揭示这类螺旋运动细菌与人类病原体的关系。与创伤弧菌（Vibrio vulnificus）相似的细菌运动机制研究，有助于开发更精准的抗菌治疗方案。
细菌自体免疫机制
分子生物学与遗传学副教授约书亚·莫德尔（Joshua Modell）
研究团队发现链球菌（Streptococcus pyogenes）能从休眠噬菌体中获取遗传物质，构建CRISPR"免疫记忆"。这种利用Cas9切割病毒DNA的防御机制，为人类免疫研究和基因编辑技术提供新思路。
细菌细胞壁建造研究
生物物理学与生物物理化学教授肖洁（Jie Xiao）
通过实时观测活体细胞中的酶促反应，研究团队首次捕捉到细菌细胞壁合成过程的关键环节。这种针对细胞壁合成酶的新型抗生素研发，可能有效解决细菌耐药性难题。
科研意义
细菌细胞壁作为维持其形态和抵御外界攻击的关键结构，其合成机制的研究为抗菌药物开发提供重要靶点。当前研究揭示了病原体如何通过劫持宿主细胞蛋白、利用休眠病毒构建免疫记忆等机制实现感染传播，这些发现将为治疗蜱传疾病、海洋细菌感染等致命疾病开辟新路径。
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