毛巾是我们日常生活中最常用的物品之一，每天至少一次为我们吸收残留的污垢和死皮细胞。鉴于其重要性，我们不禁要问：毛巾能承受多少污垢，才会变得太脏而不适合继续使用，甚至可能将这些污垢重新带回给我们？
根据2023年的一项针对2200名英国人的研究表明，三分之一的英国居民每三个月才洗一次浴巾，8%的人每年只洗两次，而3%的人每年仅洗一次——这远低于世界其他地区的频率。印度的一项研究显示，40%的印度人每周都会清洗他们的毛巾。
当刚洗完时，一条毛巾大约含有19万个细菌计数，但这个数字在使用一天后增加到1700万，一周后更飙升至最高9400万。这些微生物不仅来自我们自己的皮肤，还包括空气中的真菌和细菌，它们可以在悬挂时沉积在毛巾纤维上，或是在我们用水冲洗后残留下来。
更糟糕的是，如果我们把毛巾挂在厕所里晾干，每次冲水时，毛巾都会吸收一些来自身体排泄物的细菌。波士顿西蒙斯大学家庭与社区卫生与健康中心的生物学教授兼联合主任伊丽莎白·斯科特（Elizabeth Scott）解释说，“由沙门氏菌、诺如病毒和大肠杆菌引起的肠胃感染都可以通过毛巾传播”，此外，人类乳头瘤病毒（HPV），即导致疣和足底疣的常见原因，也可以通过共用毛巾传播。
那么，我们应该多久洗一次毛巾以避免健康问题呢？斯科特教授建议每周清洗一次，不过具体情况也有所不同：“如果有人生病了，有呕吐和腹泻的情况，他们应该有自己的毛巾，并且这些毛巾需要每天清洗。这就是所谓的针对性卫生，即根据出现的风险进行处理。”
她还补充说，毛巾应该比大多数织物洗得更长时间，而且水温应在40-60摄氏度之间。添加酶或漂白剂也有助于对抗毛巾中的微生物。“毛巾虽然只是相对较小的一部分，但它确实存在一定的风险，而且很容易解决这个问题。”
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