美国疾病控制与预防中心（CDC）最新数据显示，截至本周二，美国今年已确认1,288例麻疹病例，这是自1992年以来的最高水平——而1992年是在麻疹被正式宣布在美国境内消除前的八年。麻疹是一种高度传染性的疾病，可能导致严重的健康并发症甚至死亡，但通过麻疹、腮腺炎和风疹（MMR）疫苗可以有效预防。公共卫生专家普遍认为，麻疹之所以在美国一度被成功消除，主要归功于高效的疫苗接种计划。然而，过去几年中，疫苗接种率下降，麻疹病例激增。CDC数据显示，今年至今92%的确诊病例患者未接种疫苗或其疫苗接种状态未知。
“我预料到今年会创下这一纪录，”流行病学家、《Your Local Epidemiologist》通讯创始人Katelyn Jetelina表示。“但当现实真的发生时，还是令人震惊。我们真的到了2025年的这一刻，我非常担心未来意味着什么。”
专家警告，麻疹病例的上升可能是其他疾病重新抬头的前兆。
“麻疹是地球上最具传染性的病毒，因此当疫苗接种覆盖率下降时，它往往是第一个卷土重来的疾病，”Jetelina说。“几十年来，我们依靠高疫苗接种率成功遏制了麻疹，但现在这些比率正在下滑。”
专家指出，疫苗接种率下降的原因包括新冠疫情加剧的疫苗犹豫现象，以及像卫生与公众服务部（HHS）部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）等反疫苗人士日益增长的影响力。
长期传播疫苗错误信息的肯尼迪上个月将CDC疫苗咨询委员会的17名成员全部撤换，并任命了多名曾表达反疫苗观点的成员。几周后，新委员会首次召开会议，投票决定停止推荐含有硫柳汞的流感疫苗。硫柳汞是反疫苗运动多年来攻击的一种添加剂，尽管大量科学研究已证明疫苗中微量的该成分无害。委员会还表示将审查部分儿童疫苗接种计划，这为未来儿童疫苗接种时间表的可能变更打开了大门。
美国卫生与公众服务部在一份声明中表示，“我们继续支持社区应对麻疹疫情的努力。”
“在美国麻疹疫情严重地区或与疫情活跃地区有密切社会和地理联系的社区，麻疹风险更高，”HHS在声明中表示。该机构表示，CDC仍推荐MMR疫苗作为预防麻疹的最佳方式，但也补充道：“接种疫苗是一项个人决定。人们应咨询医疗保健提供者，了解接种选项，并了解与疫苗相关的潜在风险和益处。”
麻疹的群体免疫门槛通常被认为需要达到95%，即95%的人口接种疫苗才能有效防止疾病传播。但数据显示，美国现已低于这一门槛：根据CDC数据，在2023-2024学年，幼儿园儿童的疫苗接种覆盖率仅为92.7%。
专家表示，如果这种趋势继续影响其他疫苗接种，其他疾病也可能卷土重来。Jetelina指出，“这取决于情况会变得多糟。许多疾病的群体免疫门槛比麻疹低——例如脊髓灰质炎的门槛约为80%——因此疫苗接种率需要大幅下降才能引发这些疾病的广泛传播。”
明尼苏达大学传染病研究与政策中心（CIDRAP）主任迈克尔·奥斯特霍尔姆（Michael Osterholm）表示，他担心美国可能会面临腮腺炎和风疹病例的上升，因为MMR疫苗也能预防这些疾病。事实上，美国已经出现百日咳病例上升的情况，部分原因就是疫苗接种率下降，以及上世纪90年代引入了一种新的百日咳疫苗，替代了此前更有效但副作用更强的疫苗。
“我认为目前所有可预防疫苗的疾病在某种程度上都面临病例大幅上升的风险，”Osterholm说。“你会逐渐看到这些疫苗可预防的疾病重新出现，我们将开始看到儿童严重患病甚至死亡。”
公共卫生专家表示，美国社会似乎已经遗忘这些疾病曾经有多严重，以及为何政府鼓励接种疫苗。费城儿童医院疫苗教育中心主任保罗·奥菲特（Paul Offit）医生表示，他希望更多人能意识到麻疹的危险性。
“那两个小女孩——在德克萨斯州西部去世的六岁和八岁孩子——她们原本是完全健康的儿童，”Offit说。“她们的死亡是因为麻疹可以夺走任何人的生命。我认为我们生活在一个幸福的无知状态中，你从不认为这种事情会发生，直到它真的发生。”
根据CDC数据，今年美国麻疹确诊病例中有13%被住院治疗，其中包括21%五岁及以下儿童病例。已有三人确认因麻疹死亡。
与此同时，专家强调，这一问题远不止麻疹本身。
“我想让人们明白，这不仅仅是关于麻疹，”Jetelina说。“它远不止是一次传染病暴发，它是信任破裂、进步被削弱、个人主义取代公共利益的象征，这是一个在投资不足和信任丧失下摇摇欲坠的系统。”
“麻疹是煤矿中的金丝雀，它发出的信号表明某些事情已经严重错误，”她继续说道。“这是几十年来取得的成果正在瓦解，我们还有很多工作要做，才能避免继续倒退。”
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