美国的自身免疫疾病——六部分系列文章第1部分

自身免疫疾病简介：什么是自身免疫疾病？它有多普遍？如何诊断？如何管理？

文章要点：

美国自身免疫(AI)疾病的发病率每年都在上升
自身免疫疾病的诊断只有在组织退化后才能做出
大多数自身免疫病例未被诊断
大多数自身免疫病例随着时间推移继续进展
大多数自身免疫患者在一生中会发展出多种自身免疫疾病
除了类固醇外，传统医疗对这些患者提供的帮助非常有限

美国的自身免疫疾病

我们确定的一点是，美国所有自身免疫(AI)疾病的发病率持续上升。目前正以前所未有的速度爆发自身免疫疾病。

"自身免疫疾病是工业化国家发病率和死亡率的第三大原因，仅次于癌症和心脏病。"¹

"虽然许多单独的自身免疫疾病很罕见，但综合起来，它们被认为影响了美国约8%的人口——2400万人。"

"为了评估自身免疫疾病的影响，可以参考以下数据：在美国，癌症影响了约900万人，心脏病影响了约2200万人。"²

什么是自身免疫疾病？

当免疫系统开始攻击自身组织，导致该组织或器官被破坏时，就会发生自身免疫疾病。已经确定了许多不同类型的自身免疫疾病，如类风湿关节炎(RA)、多发性硬化症(MS)、红斑狼疮(SLE)、桥本甲状腺炎、克罗恩病、溃疡性结肠炎(UC)、1型糖尿病和乳糜泻(CD)。

自身免疫疾病可影响身体的每一个器官和组织

"自身免疫疾病几乎可以影响身体的每一个部位"

"至少有15种疾病已知是自身免疫反应的直接结果，而间接证据将80多种疾病与自身免疫联系起来。"³

自身免疫疾病通常随时间推移而进展

大多数自身免疫疾病无法治愈。自身免疫患者通常会随着时间推移而遭受越来越多的组织破坏症状。传统治疗侧重于抑制免疫反应和控制症状，但在调节自身免疫和避免引发自身免疫反应的触发因素方面，为患者提供的帮助很少。因此，自身免疫状况往往会导致越来越多的组织破坏，最终在许多情况下导致严重的组织破坏和器官衰竭。

自身免疫疾病的诊断

只有在组织退化后才能做出自身免疫疾病的诊断。在传统医疗中，自身免疫疾病的诊断基于组织破坏（在诊断成像上可观察到），以及自身抗体（针对自身组织的抗体）和血液中发现的其他标记物，以及临床发现（患者的体征和症状）。然而，组织破坏或器官衰竭的发展并非一蹴而就。那么，在患者被诊断出疾病之前，他们经历的5-10年痛苦呢？

自身免疫反应与自身免疫疾病

在自身免疫的早期阶段，免疫系统正在攻击组织并引发自身免疫反应（基于抗体的存在），但在确定观察到的组织破坏之前，不会给出自身免疫疾病的诊断。自身免疫反应是指免疫系统开始攻击自身组织。自身抗体的存在表明免疫系统正在对自身组织（身体的组织或细胞成分）发起免疫反应。在自身免疫反应期间，您可能有也可能没有该组织被破坏的症状。只有当组织破坏严重到导致生理功能改变时，才会出现症状。

在传统医疗模式中，自身免疫反应并不真正受到关注

我们目前的医疗系统通常要等到患者显示出组织破坏的证据后，才给予自身免疫疾病的诊断。例如，您可能有关节软骨的自身抗体以及关节肿胀和疼痛，但在X光或MRI上看到关节破坏之前，不会被诊断为类风湿关节炎(RA)。或者您可能有髓鞘抗体，但在大脑或脊髓的MRI上观察到变化或病变之前，不会被诊断为多发性硬化症(MS)。

大多数自身免疫疾病未被诊断

"综合起来，自身免疫疾病已在美国约2400万人中被识别出来，但只有1/3被诊断。这意味着约有7200万人患有自身免疫疾病。人们并不去寻找它。我们的系统要等到体征和症状严重到出现器官衰竭和不可逆损伤时才识别它。"⁴

多种自身免疫疾病的普遍性

我们还知道，当人们对一种已知的组织类型有抗体时，很可能对其他组织也有抗体。换句话说，当一个人被诊断出患有自身免疫疾病时，他们在一生中发展出其他自身免疫疾病的风险很高。免疫系统很少只针对一种组织类型。当我们观察患有自身免疫疾病的人时，他们可能有多种尚未被识别的被靶向的组织类型。例如，文献显示，患有甲状腺自身免疫疾病的人有超过50%的几率受到另一种自身免疫疾病的影响。⁵

自身免疫疾病的传统治疗：免疫抑制药物

在传统医学中，有自身免疫反应的人通常不会被诊断，也不会得到任何管理或支持，直到他们被诊断出患有自身免疫疾病。一旦患者遭受足够的组织破坏而被诊断出患有自身免疫疾病，传统医疗能提供什么？护理标准是类固醇和其他免疫抑制药物。类固醇通常不在初始阶段使用，因为它们对身体的不良和破坏性影响使得风险不值得。类固醇的一些副作用包括：免疫抑制、骨质流失、神经退行性变、胰岛素相关问题、上皮变薄、分解状态使他们无法恢复等。因此，患者的病情变得严重并进展后才给予类固醇。如果组织破坏足够严重，医生可能会使用骨髓抑制药物完全关闭免疫系统，或者在某些更严重的状况如重症肌无力中切除胸腺。在传统医疗模式中，这些自身免疫患者对自身免疫进展的影响几乎没有希望，因为治疗的重点是抑制免疫系统。这些免疫抑制剂具有显著的不良反应。

自身免疫疾病的替代治疗并不更好

许多患者最终会去看替代医疗从业者。然后会发生什么？如果从业者不知道这是自身免疫反应，他们会分别治疗每个症状。例如，一个人带着壁细胞抗体、软骨抗体、髓鞘抗体和皮肤上皮抗体以及每种疾病的特征症状前来就诊。治疗会是什么？替代从业者很可能会为每个症状提供不同的治疗，而没有意识到他们实际上只有一个潜在机制，即自身免疫。他们不会考虑将治疗重点放在免疫系统上。他们也不会考虑寻找自身免疫的触发因素。此外，对于许多自身免疫患者，您不能随便给他们任何类型的治疗，因为某些化合物实际上会引发他们的自身免疫反应。这些患者已经在服用的许多补充剂正在引发他们的自身免疫反应，使他们变得更糟，因为它们触发了他们的自身免疫机制。当您观察替代医学时，他们将自身免疫过度简化为营养缺乏所致，或由重金属、病毒或寄生虫引起。这是看待自身免疫的一种非常简单化的方式。自身免疫不仅仅是堆砌补充剂、寻找病毒和寄生虫以及消除重金属。