根据一项新研究，美国儿童的健康状况在过去17年中不断恶化，如今的孩子更有可能面临肥胖、慢性疾病以及诸如抑郁等心理健康问题。
研究人员发现的情况虽然已有部分为人所知，但该研究通过同时审视儿童身心健康多个方面的数据，绘制出了一幅全面的图景。
研究报告的作者之一克里斯托弗·福雷斯特医生表示：“这项研究令人惊讶的地方不在于任何一个单独的数据点；而是在于有170个指标、8种数据来源都在显示同样的事情：儿童健康状况正在普遍下降。”
卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪将儿童健康提上了国家政策讨论的前沿，并在五月份发布了备受期待的“让美国再次健康”报告，该报告描述了孩子们营养不良且过度用药的情况，并表达了对缺乏体育活动的担忧。然而，据审查周一发布的这项研究的外部专家称，特朗普政府削减联邦卫生机构、医疗补助计划及科学研究的行动不太可能扭转这一趋势。
西雅图儿童医院和华盛顿大学医学院的儿科医生兼研究员弗雷德里克·里瓦拉表示：“美国儿童的健康状况本应更好，也不如其他国家，而本届政府的现行政策无疑会让情况变得更糟。”他是伴随新研究一同发布的一篇社论的合著者。
福雷斯特和他的同事们分析了调查数据、来自10个儿科健康系统的电子健康记录以及国际死亡统计数据。他们的研究发现包括：
- 美国2至19岁儿童的肥胖率从2007-2008年的17%上升到了2021-2023年的约21%。
- 根据家长和医生报告的数据，2023年的美国儿童比2011年的儿童患焦虑症、抑郁症或睡眠呼吸暂停等慢性病的可能性高出15%到20%。
- 医生记录的97种慢性病年度流行率从2011年的约40%上升到了2023年的约46%。
- 在研究期间，美国儿童初潮提前、睡眠困难、活动受限、身体症状、抑郁症状和孤独感也有所增加。
- 从2007年到2022年，美国儿童的死亡率约为其他高收入国家的1.8倍。早产和突发意外死亡在美国婴儿中更为常见，而1至19岁的美国儿童中枪击事件和机动车事故也远高于其他国家的同龄儿童。
福雷斯特指出，这些研究结果反映了美国更大的健康问题，他同时也是费城儿童医院的儿科医生。“孩子就像煤矿里的金丝雀，”他说，“当孩子的健康发生变化，是因为他们更容易受到伤害，这也反映了整个社会正在发生的事情。”
他表示，该研究的时间安排完全是“巧合”。早在2024年总统大选之前，福雷斯特就在撰写一本关于人生各阶段健康发展的书籍，但却找不到这种综合性的儿童健康数据。
尽管研究使用的数据库有一定局限性，未必适用于整个美国人口，但并未参与这项研究的美国儿科学会发言人、儿科医生詹姆斯·佩林博士指出：“基本结论是正确的。”
与该研究一同发布的社论提到，尽管“让美国再次健康”运动带来了对慢性疾病的更多关注，但“它还在推行一些损害儿童利益的政策。”其中包括取消伤害预防和母婴健康项目、取消针对婴儿猝死综合症的宣传活动投资，以及“助长父母对疫苗接种的犹豫情绪，这可能导致致命的可预防疾病卷土重来”。
美国卫生与公共服务部官员未回应置评请求。
福雷斯特表示，MAHA报告中强调的风险因素，例如摄入过多超加工食品，虽然是真实存在的，但它们忽略了影响儿童健康趋势的复杂现实。
他说：“我们必须退后一步，借鉴生态可持续发展领域的经验，审视孩子们成长的生态系统。我们应该从一个街区、一个城市开始，逐个区域地进行考察。”
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