噩梦可能会“吓掉”人的性命，这是新研究的结论。
频繁的不愉快梦境和噩梦被发现与生物性衰老加速以及非正常死亡相关。
根据英国团队的研究，每周经历令人困扰的梦境的人比很少或从未做噩梦的人在70岁之前死亡的可能性高出三倍。
研究人员表示，即使考虑了吸烟、肥胖、不健康饮食以及其他早逝风险因素后，这一发现仍然成立。
这项研究无法证明因果关系——即噩梦就是过早死亡的杀手。然而有一种理论认为，这与应激激素皮质醇有关。较高水平的皮质醇与染色体末端称为端粒的微小“帽”结构变短有关，这些端粒就像鞋带尖端的部分一样。
每次细胞分裂时端粒都会变短，而较短的端粒被认为是身体细胞加速老化的标志。
在做噩梦时，人体内的皮质醇水平会升高。
本周发布的声明中，该研究的主要作者、英国痴呆症研究所和帝国理工学院的Abidemi Otaiku博士表示：“对于那些经常做噩梦的人来说，这种累积的压力可能会显著影响衰老过程。”
此外，Otaiku表示，噩梦还会影响人们的睡眠质量与持续时间，“损害身体夜间必要的细胞修复与恢复功能。”他补充道：“慢性压力和睡眠紊乱的综合作用很可能导致我们细胞和身体的加速老化。”
Otaiku曾在早期的研究中将噩梦与中年人患痴呆症和认知能力下降的风险增加联系起来。他表示，大约5%的成年人每周都会做噩梦，最多有40%的人每月一次。如果将不好的梦也算上，比例可能更高。考虑到噩梦现象的普遍性，他表示：“令人惊讶的是，它们的临床意义仍基本未知。”
在本周于赫尔辛基举行的欧洲神经病学学会大会上发表的最新研究中，Otaiku及其同事分析了来自六项队列研究的数据，其中包括2,429名年龄在8至10岁的儿童和183,012名年龄在26至86岁的成年人。成人报告了他们开始研究时做噩梦的频率，并被跟踪长达19年。至于儿童，噩梦频率则由家长报告。
发布声明称，报告每周都有噩梦的成人在70岁前死亡的可能性是很少或从未经历过令人困扰梦境者的三倍。“有更频繁噩梦的儿童和成人也表现出更快的生物性衰老，这解释了约40%的成人死亡率上升风险。”声明中提到。
即使是报告每月一次噩梦的人也显示出更快的老化迹象和更高的死亡率。
Otaiku表示：“我们在睡眠中的大脑无法区分梦境与现实。这就是为什么噩梦常常会让我们醒来时满头大汗、喘不过气来、心跳加速——因为我们的战斗或逃跑反应已被触发。这种应激反应可能比我们在清醒时经历的任何情况都更为强烈。”
虽然这一切足以让人失眠，但仍需进一步研究以确认这些关联。荷尔蒙只是细胞加速老化的一个因素。同时，Otaiku建议人们避免恐怖电影、管理压力，并寻求焦虑或抑郁症状的帮助，以减少噩梦的发生。
去年作为关于睡眠专题系列的一部分，《国家邮报》采访了蒙特利尔大学心理学家兼睡眠科学家Antonio Zadra。他提到，压力会导致不愉快的梦境。他还说，梦境往往体现了我们当前的关注点和忧虑，而我们思考的内容很多都带有负面情绪色彩。
Zadra表示：“担忧会在梦中以比喻和支离破碎的方式重现，其背后的情绪也会被放大。”
他说，分散消极想法的策略可以帮助人们平静下来，例如阅读书籍或减缓呼吸，这可以缓解战斗或逃跑反应。
National Post报道。
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