每日饮用两至三杯咖啡或一至两杯茶可降低痴呆症风险、减缓认知衰退并保护脑功能，这是最新研究的重要发现。
该研究发表于《美国医学会杂志》（JAMA），由麻省总医院布里格姆医疗体系、哈佛陈曾熙公共卫生学院及哈佛-麻省理工博德研究所的研究人员共同主导，分析了护士健康研究与健康专业人员随访研究中131,821名参与者的长期数据。
"在寻找潜在的痴呆症预防工具时，我们认为像咖啡这样普遍的饮品可能是一种有前景的膳食干预手段——我们通过持续超过40年的高质量研究数据，得以深入验证这一设想，"资深作者丹尼尔·王（Daniel Wang）表示。他是麻省总医院布里格姆医疗体系医学部网络医学钱宁分部的副科学家、哈佛医学院助理教授，同时担任哈佛陈曾熙公共卫生学院营养学系助理教授及博德研究所副研究员。
"尽管研究结果令人鼓舞，但必须强调效应值较小，且存在多种重要的方式可在衰老过程中保护认知功能。我们的研究表明，含咖啡因的咖啡或茶饮消费可成为整体防护策略的组成部分。"
痴呆症的早期预防尤为重要，因为当前治疗方法在症状出现后通常仅能提供有限改善。研究者因此聚焦于饮食等生活方式因素对痴呆症发展的潜在影响。
咖啡与茶中含有的多酚和咖啡因等生物活性成分，已被视为可能的神经保护因子，可减轻炎症与细胞损伤，从而抵御认知衰退。然而，既往关于咖啡与痴呆症关联的研究结论并不一致，原因在于随访时间不足、长期摄入模式记录不完整，以及未能全面覆盖从早期主观认知衰退到临床确诊痴呆症的完整病程。
护士健康研究与健康专业人员随访研究的数据有效克服了这些挑战。参与者定期接受饮食、痴呆症、主观认知功能及客观认知测试评估，最长追踪达43年。研究团队系统比较了含咖啡因咖啡、茶及无咖啡因咖啡对参与者痴呆风险与认知健康的影响。
在13万余名参与者中，11,033人确诊痴呆症。数据显示，含咖啡因咖啡摄入量最高的男女参与者，其痴呆症风险比极少或从不饮用者降低18%。咖啡因饮品饮用者的主观认知衰退发生率也显著降低（7.8% vs 9.5%）。部分测量指标还显示，这类人群在整体认知功能的客观测试中表现更佳。
较高茶叶摄入量呈现类似效果，但无咖啡因咖啡未观察到同等益处——这表明咖啡因可能是产生神经保护作用的关键因子，不过仍需进一步研究验证具体机制。
每日饮用2-3杯含咖啡因咖啡或1-2杯茶的参与者认知获益最为显著。与既往多项研究相反，高剂量咖啡因摄入并未产生负面影响，反而展现出与最佳剂量相当的神经保护效益。
"我们还比较了不同痴呆症遗传易感性人群的数据，结果保持一致——这意味着咖啡或咖啡因对高遗传风险与低遗传风险人群的益处可能相当，"首席作者、哈佛陈曾熙公共卫生学院学生及麻省总医院布里格姆医疗体系研究培训生余张（Yu Zhang）指出。
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