以下是一种值得尝试的饮品。
新研究表明，每天饮用两次少量富含特定营养的蔬菜汁，可能有助于老年人降低血压，无需服用药物。
这对美国的老年人群体来说是个重大消息，因为在65岁及以上的成年人中，近70%患有高血压，而高血压是心脏病的主要风险因素，心脏病是美国的头号杀手。
在这项研究中，英国埃克塞特大学的研究人员招募了39名30岁以下的成年人和36名60至70岁的老年人。
每位参与者被要求连续两周每天喝两次一杯富含膳食硝酸盐的甜菜根汁。
之后，他们休息两周，在此期间每天使用抗菌漱口水，然后再重复这个过程，这次饮用的是去除了硝酸盐的安慰剂果汁。
在每个阶段结束时，研究人员使用基因测序技术分析参与者口腔中的细菌。
他们发现，饮用富含硝酸盐的果汁后，参与者的口腔微生物群（即口腔中存在的细菌混合物）发生了变化，不过不同年龄组的变化有所不同。
在老年人中，研究团队观察到与感染相关的细菌数量减少，而与整体健康状况较好相关的细菌数量增加。
最重要的是，老年人在饮用富含硝酸盐的果汁后血压下降了，而饮用安慰剂果汁或年轻组则没有出现这种变化。
“这项研究表明，富含硝酸盐的食物会改变口腔微生物群，从而减少炎症，并降低老年人的血压。”该研究的合著者安迪·琼斯（Andy Jones）博士在一份声明中说。
为了理解其中的原因，让我们来详细解释一下。
硝酸盐是由氮和氧组成的分子，天然存在于土壤、水和某些食物中，尤其是绿叶蔬菜和根茎类蔬菜。人体也会产生硝酸盐。
一旦摄入，人体会将硝酸盐转化为一氧化氮，这是一种有助于调节血液流动、降低血压并向肌肉输送氧气等的分子。
“我们知道富含硝酸盐的饮食有益健康，而且老年人随着年龄的增长，自身产生的一氧化氮会减少。”该研究的主要作者安妮·万哈塔洛（Anni Vanhatalo）博士说。
“这是个问题，因为老年人往往血压较高，这会增加他们患心脏病和中风的风险。”她接着说。
研究人员推测，在老年人中，口腔中有益细菌和有害细菌的失衡可能会干扰人体将硝酸盐转化为一氧化氮的能力，从而影响血压控制。
“这项研究揭示了富含硝酸盐的食物如何影响老年人的口腔细菌和血压，为通过营养改善血管健康开辟了新途径。”生物技术与生物科学研究委员会产业合作与协作研究副主任李·贝尼斯顿（Lee Beniston）博士说。
这项新研究并非首个发现每天饮用甜菜根汁有助于降低高血压的研究。
2017年的一项荟萃分析显示，在多项研究中，经常饮用甜菜汁可降低收缩压和舒张压。
2022年，另一项荟萃分析回顾了参与者每天饮用70毫升、140毫升或250毫升甜菜汁，持续3至60天的试验。
无论饮用量多少，血压都会有所改善，但每天饮用250毫升的人血压下降最为明显，这表明这可能是获得最大益处的最佳饮用量。
早期研究发现，甜菜汁在短短三小时内就能降低血压，不过后续研究表明，每天饮用至少两个月才能获得最佳的长期效果。
如果你不喜欢甜菜根汁，也不用担心。还有很多其他蔬菜富含硝酸盐。
万哈塔洛建议，下次去商店时，可以试试购买菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜或羽衣甘蓝来增加摄入量。
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