迷迭香（Rosmarinus officinalis）是一种原产于地中海的芳香草本植物，在世界各地的厨房中备受珍爱。然而，除了其烹饪魅力外，迷迭香还因其对大脑健康、抗炎和增强免疫功能的显著益处而受到越来越多的认可。
研究表明，迷迭香甚至可能在对抗阿尔茨海默病方面具有潜力，这是全球最常见的痴呆症类型。
历史上，迷迭香一直与记忆和思维清晰度联系在一起。在古希腊和罗马，学生和学者们使用迷迭香，希望借此提高注意力和记忆力。
现代科学发现这种做法确实有一定道理：一项研究表明，吸入迷迭香香气的人在记忆任务中的表现优于处于无气味环境的人。
那么，迷迭香是如何影响大脑的呢？这背后有几个机制在起作用。首先，迷迭香可以刺激血液循环，包括大脑的血液循环，从而帮助输送更多的氧气和营养物质，这可能有助于提高思维清晰度。此外，迷迭香还具有镇静作用；一些研究表明，其香气可以减少焦虑并改善睡眠。较低的压力水平意味着更好的专注力和记忆力。
迷迭香含有与大脑神经递质相互作用的化合物。其中一种化合物1,8-桉叶素可以帮助防止乙酰胆碱的分解，乙酰胆碱是学习和记忆所必需的一种脑化学物质。通过保护乙酰胆碱，迷迭香可能有助于支持认知表现，特别是在我们年龄增长时。
另一个好处是，迷迭香富含抗氧化剂，这些抗氧化剂有助于保护脑细胞免受氧化应激造成的损伤——这是认知衰退的一个主要因素。
迷迭香富含植物化学物质，这些植物化合物具有增强健康的功效。其中最强大的是肉桂酸，这是一种抗氧化剂和抗炎剂，有助于保护脑细胞免受损害，特别是与阿尔茨海默病相关的损害。
2025年，研究人员开发了一种稳定的肉桂酸版本，称为diAcCA。在有前景的临床前研究中，这种化合物改善了记忆，增加了突触数量（脑细胞之间的连接），并减少了有害的阿尔茨海默病相关蛋白质，如β-淀粉样蛋白和tau蛋白。
尤其令人兴奋的是，diAcCA仅在发炎的大脑区域激活，这可能最小化副作用。到目前为止，小鼠研究显示没有毒性迹象，并且认知能力显著改善，这为人类试验带来了希望。
研究人员还认为，diAcCA可能有助于治疗其他炎症性疾病，如2型糖尿病、心血管疾病和帕金森病。
超出大脑健康的范围
迷迭香的好处可能远远超出大脑健康。它传统上被用来缓解消化不良、减轻腹胀和减少炎症。
像迷迭香酸和熊果酸这样的化合物在整个身体中都具有抗炎作用。迷迭香甚至可能对皮肤有益——一项综述表明，它可以舒缓痤疮和湿疹，而肉桂酸可能通过保护皮肤免受紫外线损伤来提供抗衰老效果。
迷迭香精油还具有抗菌特性，显示出在食品保鲜和潜在药用方面的前景，通过抑制细菌和真菌的生长。
对于大多数人来说，迷迭香在食物、茶或芳香疗法中使用是安全的。但高浓度剂量或提取物可能会带来风险。大量摄入可能导致呕吐，甚至在极少数情况下会导致癫痫发作——尤其是在癫痫患者中。
理论上，迷迭香可能会刺激子宫收缩，因此孕妇应避免高剂量。由于迷迭香可能与某些药物（如抗凝血剂）相互作用，最好在以补充剂形式大量服用之前咨询医疗保健提供者。
迷迭香不仅仅是厨房里的常备香草，它还是一种具有古老根源和现代科学支持的天然疗法。随着研究的继续，特别是关于突破性化合物如diAcCA的研究，迷迭香可能在未来治疗阿尔茨海默病和其他慢性疾病方面发挥重要作用。
与此同时，在餐食、一杯茶或呼吸其芳香油中加入一点迷迭香，可能是对健康有益的小步骤。
Dipa Kamdar是金斯顿大学药学实践高级讲师。
本文最初发表于The Conversation，经Creative Commons许可转载。阅读 原文 。
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