当你在前一天晚上没有得到任何睡眠后试图开始新的一天时，你总是能清楚地意识到睡眠的重要性。
但随着时间的推移，白天变得更加疲倦可能预示着更大的问题，至少对于老年女性来说是这样。
发表在美国神经病学学会医学杂志上的一项研究跟踪了733名平均年龄为83岁的女性参与者，为期五年。研究开始时，她们都没有痴呆症或轻度认知障碍。
在研究期间，13%的参与者发展出了痴呆症，22%的人出现了轻度认知障碍（这是一种涉及记忆丧失和语言及判断能力受损的情况，但不影响日常活动）。
在研究的开始和结束时，参与者佩戴手腕设备三天，以追踪夜间睡眠时长和质量、白天小睡以及昼夜节律模式的变化。
研究人员得出结论，至少对于女性而言，在五年内白天嗜睡程度的增加与该时期内患痴呆症的风险翻倍有关。
研究人员将参与者分为三组：稳定睡眠或略有改善（44%）、夜间睡眠质量下降（35%）和白天嗜睡增加（21%）。
他们定义夜间睡眠质量下降为：
- 夜间睡眠质量和时长减少
- 昼夜节律恶化
- 小睡适度增加
白天嗜睡增加被定义为：
- 白天和夜间睡眠时长和质量增加
- 昼夜节律恶化
在稳定睡眠组中，到研究结束时有8%的人发展出痴呆症，而在夜间睡眠质量下降组中有15%，在白天嗜睡增加组中有19%。
在考虑了年龄、教育水平、种族以及糖尿病和高血压等健康问题的差异后，研究人员得出结论，白天嗜睡增加组的人患痴呆症的风险是稳定睡眠组的两倍。
“睡眠对认知健康至关重要，因为它使大脑得以休息和恢复活力，从而增强我们的思维清晰度和记忆力，”该研究的作者、加州大学旧金山分校副教授Yue Leng说。
研究还指出，它只显示了白天嗜睡与痴呆症之间的关联，并强调需要进一步研究以更好地理解这种联系。
Leng说：“关于睡眠和认知变化如何随时间相互关联以及这些变化如何与晚年痴呆症风险相关，我们知之甚少。我们的研究发现，睡眠问题可能与认知老化交织在一起，并可能成为80多岁女性痴呆症的早期标志或风险因素。”
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