被诊断患有2型糖尿病30多年后，米歇尔·考德威尔（Michelle Caldwell）表示，她的病情比以往任何时候都得到了更好的控制。
她定期在MLK社区医疗中心（MLK Community Healthcare）的门诊部门MLK社区医疗集团（MLK Community Medical Group）与内分泌科医生、初级保健医生、营养师和药剂师会面。
她每周在南洛杉矶医院的食堂领取农产品配送，并参加偶尔举办的烹饪课程。她学会了解读营养标签，并开始喜欢沙拉和坚果。
但还有一道障碍：鞋子。
糖尿病会损害足部神经，使患者更容易忽略可能导致严重感染的小擦伤和伤口。她的护理团队温和地建议她改穿支撑性好的包趾鞋。
但考德威尔喜欢凉鞋，而足病医生推荐的选项又限制了她的风格。
"不一定非得是'时尚'的时尚，"她在最近与初级保健医生爱德华·卡德纳斯博士（Dr. Edward Cardenas）在东康普顿办公室会面时笑着说。但是有没有什么选择看起来不像"弗兰肯斯坦的脚"呢？
这种从脚趾到脚跟的细致护理是MLK社区医疗中心糖尿病治疗项目的一个特点。糖尿病是一种慢性疾病，影响着南洛杉矶六分之一的居民和MLK近四分之一的门诊患者。
MLK启动针对高风险患者的强化管理项目四年后，超过80%的注册患者血糖水平下降。超过70%的患者将血压控制在了正常范围内。
而糖尿病相关的截肢——多年来一直是该医院最常见的手术——在该项目患者中已降至零。
MLK人口健康高级副总裁豪尔赫·雷诺博士（Dr. Jorge Reyno）表示，这些成果背后并没有新型药物或治疗方法。
相反，一笔相对适中的一次性拨款使该医院系统——其服务区域包括洛杉矶一些最贫困和最弱势的社区——能够为其糖尿病患者提供与富裕地区居民预期标准相同的护理水平。
雷诺说："我们在这里证明，只要有适当的承诺和投资，我们就能获得一流水平的护理——甚至可以超越全国护理标准。人们的健康不应该仅仅由他们的邮政编码决定。因为我们在这里创建的并不一定是非常创新的。这只是应该可用的东西——而在其他地方确实是可用的。"
约130万人居住在MLK南洛杉矶服务区域内。超过90%是黑人或拉丁裔，近70%没有保险或通过Medi-Cal、联邦医疗保险（Medicare）或两者同时获得医疗保障。
根据MLK的研究，Medi-Cal的低医疗服务支付率是南洛杉矶只有其人口规模所需全职医生三分之一的原因之一——存在1500名医生的缺口。
对于许多当地居民来说，MLK的急诊科几乎是他们唯一能看医生的地方，因为他们很难及时预约到接受他们医疗保险的医生。
去年，约有12.3万名患者来到该医院的急诊科，而该急诊科的设计年接诊量仅为4万人。约40%的人寻求初级护理。
急诊科医生正在为那些不知道自己患病的重症患者诊断糖尿病，并为那些长期未得到管理的患者治疗危及生命的并发症。
患者带着坏疽性足部伤口来到医院，而其他地方忙碌的医生却将其误诊为足癣。糖尿病酮症酸中毒的发病率——当胰岛素水平过低以至于细胞无法再将葡萄糖转化为能量时发生的危及生命的并发症——是洛杉矶县其他地区的三倍。
对许多人来说，护理来得太晚，无法防止该疾病最严重的并发症之一：截肢。
神经损伤意味着鞋子中的水泡或小石子可能被忽视，直到形成严重伤口。高血糖会损害免疫功能并使携带富氧血液的血管变窄，使皮肤更难愈合。一旦严重感染发生，截肢可能是挽救患者生命的唯一选择。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，在美国，糖尿病并发症约占所有非创伤性截肢的80%。
卡德纳斯说，与患者谈论截肢"真的很难"。"你正在从他们身上拿走如此重要的一部分。这是身份、信心，是行走和自理能力。这是一件巨大的事情。"
截肢的费用也很高。南加州大学肢体保全计划（USC's limb preservation program）和西南学术肢体保全联盟（Southwestern Academic Limb Salvage Alliance）主任大卫·G·阿姆斯特朗博士（Dr. David G. Armstrong）表示，2022年（有数据的最近一年），糖尿病在美国的直接医疗支出达3066亿美元，其中约三分之一与足部溃疡相关问题有关。
一项术后结果研究发现，尽管患者平均年龄为54岁，但只有约三分之一的患者能在截肢手术后重返工作岗位。
约翰霍普金斯大学多学科糖尿病足和伤口诊所（Johns Hopkins University's Multidisciplinary Diabetic Foot and Wound Clinic）的血管外科医生兼研究主任凯特琳·希克斯博士（Dr. Caitlin Hicks）表示："经济影响不仅仅是你不能工作。还有你的家人要请假来帮助你，或者不得不提供以前不需要的额外资源，所以它具有某种跨代影响。"
在加利福尼亚州，最可能承担这些费用的家庭是那些最无力承担的家庭。
根据2014年加州大学洛杉矶分校（UCLA）的一项研究，MLK服务区域和其他经济贫困地区患有糖尿病的居民比较富裕地区的糖尿病患者更有可能进行脚趾、脚或腿部截肢，概率高出10倍以上。
论文作者写道："发现低收入地区的居民承受了不成比例的截肢导致的残疾和毁容，这在一个倡导平等并对富裕公民医疗保健支出超过所有其他国家的社会中是令人深感不安的。"
这是MLK决定解决的问题。
该医院获得了位于帕萨迪纳的私人基金会美好希望医疗基金会（Good Hope Medical Foundation）200万美元的拨款，并获得了罗斯山基金会（Rose Hills Foundation）和洛杉矶护理健康计划（L.A. Care Health Plan）的额外资金。
2021年10月，该医院开始正式接收患者加入其糖尿病管理卓越中心（Diabetes Management Center of Excellence）。该中心内设有一个针对高风险患者的强化管理项目，包括1型糖尿病、妊娠糖尿病或糖化血红蛋白水平（血糖指标）在9.0%或更高的患者。（对于没有糖尿病的人，低于5.7%的水平被认为是正常的。）
在很大程度上，该系统已经拥有所需的内分泌科医生、肾病科医生和初级保健医生。这笔资金使MLK能够建立一个专门的支持人员网络，可以在检查室外照顾糖尿病患者。
在就诊之间，强化管理项目中的患者可以接触到临床护理药剂师，后者会审查和协调药物；糖尿病教育师会指导他们进行血糖监测、膳食计划和其他日常问题；社区健康工作者可以上门访问；护士护理经理则作为他们的主要倡导者和联系人。
通过医院的"健康食谱"（Recipes for Health）项目，他们可以每周领取一捆新鲜农产品，并参加每两个月一次的糖尿病友好食谱课程。
他们更可能坚持治疗计划，在医生就诊时有更多时间讨论医疗问题。
MLK内分泌科医生梅根·雅各布斯博士（Dr. Megan Jacobs）说："我们有多个人员在医生就诊之间与患者接触和互动。他们有人联系他们，与他们讨论社交方面的问题——比如他们外出就餐和参加聚会时如何考虑糖尿病。"
到第三年，强化管理项目中66%的患者血糖水平比入组时有所下降；到第四年，这一比例达到81%。第三年，63%的患者将血压控制在正常范围内，次年上升至71%。
项目启动四年后，预约依从性达到84%，而基线为50%。该医院糖尿病最严重的患者因糖尿病住院的比率低于该地区总体人群的一半。
最重要的是，强化管理组中的截肢几乎降至零。
在四年过程中，1165名高风险患者中只有一人需要截肢。手术发生在他们入组不到一个月后，表明他们可能带着危急水平的伤口进入项目。
自医院2015年开业以来，糖尿病相关截肢和伤口护理一直是MLK第三常见的手术类型，此前长期位居首位。
南加州大学的阿姆斯特朗对MLK的成果表示："这绝对是惊人的。这是挽救生命的事情。"
主要拨款将于明年结束。之后，该项目的未来尚不确定。
该基金会主席霍华德·A·卡恩（Howard A. Kahn）表示，MLK有资格向美好希望医疗基金会重新申请，该基金会对项目的成果"非常满意"。
雷诺表示，该医院也在与美国最大的公立运营健康计划洛杉矶护理（L.A. Care）讨论潜在的合作关系。这可能对双方都有利。
雷诺说："节省成本的好处通常归州医疗补助计划或保险公司所有，他们不需要支付那么高的费用。如果这样一个项目可以在其他安全网社区复制并产生更广泛的影响，那么投资回报肯定会更大。"
医护人员还表示，他们看到了数据无法捕捉到的改善。
护士护理经理莫妮卡·加西亚（Monica Garcia）说："我听到[患者]说，'哦，我和孙子孙女一起走到公园'，或者'因为我减了体重，我能够四处活动'……也许他们的脚上有个可疑的疮，[然后]'现在它愈合了，因为我的血糖得到了控制'。看到他们依从时的好处就是满足感。"
回到东康普顿的诊所办公室——暂时搁置鞋子问题——卡德纳斯检查了考德威尔的脚和下肢。
医生乐观地认为，考德威尔最近的不适来自肌肉紧张，而不是神经损伤，并建议进行拉伸和强化训练。
"它不应该是疼痛的，就像拉一下，"他示范了一个站立的小腿拉伸。"如果你愿意，我也可以推荐你去做物理治疗。"
考德威尔表示，医护人员花时间解释她的疾病，而不仅仅是匆匆开处方，对她来说意义重大。
"这是一次极好的体验。我改变了饮食习惯，我学会了更清晰地阅读标签，"她说。"即使在我这个年纪，你以为你知道，但实际上你并不知道。"
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