佐治亚州立大学老年学研究所内，一群护理学研究生正学着鸡叫、假装搭建乐高积木，并对虚拟场景做出反应。乍看之下这些练习显得滑稽，但指导教师指出其背后蕴含严谨的科学依据。
该课程由即兴喜剧演员兼教育家阿曼达·李·威廉姆斯（Amanda Lee Williams）主持，她运用即兴戏剧技巧帮助未来护理者更有效地与痴呆症患者沟通。该项目是埃默里大学研究人员合作计划的一部分。
学生们了解到，痴呆症护理往往需要高度灵活性——逻辑说教、纠正错误或否定患者认知有时反而加剧混乱与挫败感。"当面对痴呆症患者，尤其是老年群体时，你必须随时准备应对任何状况，"一位研究生在培训中表示。
即兴表演的核心原则是"是的，而且..."（Yes, and...）。在喜剧表演中，演员需接纳同伴设定的情境并在此基础上延展，而非拒绝否定。威廉姆斯指出，护理者可采用相同方法，当痴呆症患者产生错误认知、思维混乱或出现幻觉时，以更富同理心的方式回应。
"若有人说'妈妈，我现在要去杂货店'，我可能会回应'好的，我们可以去杂货店'，"威廉姆斯解释道，"这表示接纳他们的现实认知。'而且...'部分则进一步延展——'好的，我们可以去杂货店，还能顺路去你父亲的办公室给他带个墨西哥卷饼'。"
护理者不急于纠正事实错误，而是融入患者当下的情感现实。这种转变能有效缓解患者的恐惧与焦躁情绪。
对威廉姆斯而言，这项工作具有深刻个人意义。她的父亲曾罹患帕金森病，而运用即兴技巧彻底改变了家人在其生命最后阶段的沟通方式。"这为我们带来了积极转变，"她表示，"让父亲生命的最后几年更为平静、充满温情，他真切地感到被倾听。"
威廉姆斯强调，幻觉或异常表述往往反映深层情绪如恐惧、困惑或渴望，共情式回应能产生显著影响。该项目由埃默里大学的泰德·约翰逊博士（Dr. Ted Johnson）和佐治亚州立大学的坎迪丝·坎普博士（Dr. Candace Kemp）共同主导。
"我们并非试图欺骗患者，"坎普博士表示，"而是通过协作达成理想的照护目标。"两校研究人员希望扩大项目规模，最终将该培训纳入全球老年学及护理教育体系。
对参与培训的研究生而言，核心启示清晰而深刻：当记忆消退时，情感联结不必随之消失。
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