多年来，全美各地的新妈妈们一直试图联系露丝·A·劳伦斯（Ruth A. Lawrence）博士。
劳伦斯博士曾在耶鲁大学接受专业训练。20世纪50年代，该校在新生儿及哺乳期母亲护理方面的教学体系远超美国绝大多数医学院。她本人也是一位哺乳期母亲，曾在康涅狄格州纽黑文市的工作医院亲自哺乳她的第一个孩子。
尽管当时奶粉喂养占据主流，劳伦斯博士仍确立了自己在母乳喂养领域的医学权威地位，撰写了大量研究论文，并向医师群体及妇女组织宣讲相关议题。她基于养育九名子女的亲身经历，毕生致力于向母亲和医疗专业人员传授母乳喂养益处，并推动泌乳医学研究。2024年10月12日，这位101岁高龄的医学先驱在纽约州罗切斯特市逝世。
"人们之所以信任我，是因为知道我亲自哺乳过自己的孩子，"劳伦斯博士在2018年的一次访谈中表示。
20世纪60至70年代，关于她研究成果与专业能力的消息广为传播。劳伦斯博士经常接到同事和母亲们的咨询请求，她们困惑于如何开始并持续进行母乳喂养，尤其是针对早产儿的情况。
"我当时想，'如果写本书，人们就不用总打电话来问了'，”她在2014年接受美国儿科学会口述历史采访时回忆道。
1980年，她付诸实践，出版了《母乳喂养：医疗专业指南》（Breastfeeding: A Guide for the Medical Profession）。如今该书已更新至第九版，由其子罗伯特·M·劳伦斯（Robert M. Lawrence）合著，仍是该领域的里程碑式著作，核心价值在于推动母乳喂养及泌乳医学成为独立的临床实践分支。
在罗切斯特大学工作近七十年间，劳伦斯博士创立了母乳喂养与人类泌乳研究中心，并协助建立了该校首个新生儿及儿科重症监护室。她还参与创建了国际母乳喂养医学学会。
她的工作正值关键时期：许多母亲虽有母乳喂养意愿，却更熟悉奶粉喂养。同事们表示，她成功揭开了母乳喂养及其对新生儿健康益处的神秘面纱。
"不幸的是，在我那个年代，照顾新生儿和早产儿的护士通常是职业女性，她们从未生育、组建家庭，把婴儿视为需要转交他人的无菌物品，"劳伦斯博士在口述历史中回忆道，"所以我们改变了这一现状，努力帮助母亲们与孩子建立舒适关系。"
劳伦斯博士常身着时尚裤装与高跟鞋环美宣讲泌乳医学。罗文大学库珀医学院儿科学教授洛里·费尔德曼-温特（Lori Feldman-Winter）称她拥有无穷精力。
"她真正定义了泌乳医学专家的形象，"费尔德曼-温特表示，"因为这一角色此前尚未确立。"
作为四个孩子中的次女，露丝·埃德娜·安德森（Ruth Edna Anderson）1924年8月15日出生于纽约布鲁克林，在纽约市以北的威彻斯特县长大。父亲是电气工程师，母亲是家庭主妇。
劳伦斯博士的母亲在分娩时出现并发症，住院两周后才带着婴儿露丝回家。期间，她不仅哺乳了女儿，还"同时哺乳数十名因母亲乳汁不足的婴儿"，她在口述历史中提到。
"母亲非常推崇母乳喂养，绝不会考虑其他方式，"她补充道，"但当时婴儿通常喂食生鲜牛奶、蒸发奶或玉米糖浆。"
劳伦斯博士早年便开始照顾儿童。10岁时父亲死于车祸，母亲和三个孩子需另谋生路。母亲成为私立斯卡伯勒学校的网球教练，劳伦斯博士即毕业于该校。此后母亲转行秘书工作，数十年后还亲手为女儿的母乳喂养教材打字排版。
劳伦斯博士与姐姐为其他家庭提供保姆服务，还自学缝纫制作晚礼服，以每件10美元的价格卖给高中舞会的教师监护人。
她在安提俄克学院主修物理与生物学，1945年获学士学位。当时医学院极少招收女性，她进入罗切斯特大学深造，成为70人班级中仅有的10名女生之一。1949年获医学博士学位，次年与同班同学罗伯特·劳伦斯（Robert Lawrence）结婚。
在耶鲁大学，她是首批获准进入医学实习及住院医师项目的女性之一。该校引入的"母婴同室"（rooming-in）理念——即分娩后母婴共同留院——让她接触到母乳喂养的精妙细节。耶鲁的母婴同室病房配备床铺与早餐桌，为劳伦斯博士提供了观察自身及其他母亲哺乳过程的独特窗口。
她在此病房为第一个孩子哺乳。研习期间，她曾在储物柜中挤奶，并将乳汁提供给传染病病房一名危重新生儿助其存活。
在耶鲁精神病学家兼儿科医生埃迪丝·B·杰克逊（Edith B. Jackson）指导下，她学习了婴幼儿诊疗技术。杰克逊是"母婴同室"理念的开创者，后推广至全美。住院医师期间，劳伦斯博士还曾前往纽黑文各地为哺乳母亲提供随访诊疗。
携丈夫返回罗切斯特大学后，劳伦斯博士协助管理斯特罗恩纪念医院的育婴室，并主管区域中毒控制中心。
彼时起，她开始收到来自社交圈内外的母乳喂养求助电话。这些请求成为她毕生投身泌乳医学研究与教育的起点。
"我全身心投入其中，"她说。
尽管理解哺乳困难女性的处境，劳伦斯博士仍常批评奶粉企业，指责它们利用新手母亲牟利。
"现在纯粹是推销手段，"她在口述历史中指出，"无关教育，无关推广良好营养，只为销售产品。"
劳伦斯博士于2020年退休。罗切斯特大学医学中心宣布其死讯，但未说明原因。身为麻醉师的丈夫于2005年逝世，儿子约翰2008年死于癌症。
在世亲属包括八名子女：芭芭拉·阿瑟林（Barbara Asselin）、玛丽·哈立勒（Mary Khalil）、罗伯特（Robert）、蒂莫西（Timothy）、凯瑟琳（Kathleen）、大卫（David）、琼（Joan）和斯蒂芬·劳伦斯（Stephen Lawrence）；24名孙辈；以及众多曾孙辈。
劳伦斯博士表示，虽未预料到代表作教材能出版九版，但这一数字恰如其分——她出版的版本数与子女数量一致。
平衡个人与职业生活时，她曾作出取舍：为哄孩子们入睡，她缺席了每晚的儿科医生例会。2019年接受罗切斯特大学采访时，她引用埃玛·邦贝克（Erma Bombeck）的格言："别让他们看见你流汗。"
"这正是我的感受，"她说。
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