一项最新研究发现自闭症与新冠感染存在潜在关联，表明该病毒感染可能影响儿童脑部发育。自闭症是一种影响社交互动和沟通能力的疾病，近年来成为热议话题。此前诸如疫苗或泰诺等药物均被指可能增加儿童自闭症风险，新冠与此的关联也曾被提出，但2024年哥伦比亚大学欧文医学中心的研究驳斥了这一说法。
然而，发表在《妇产科学》期刊的新研究表明，新冠与自闭症关联可能存在证据支持。麻省总医院布里格姆医疗体系的研究显示，孕期感染新冠的母亲所生儿童，到三岁时出现发育迟缓的风险略有升高。这些问题包括语言发育迟缓、自闭症、运动障碍及其他神经发育障碍。
新冠是否影响脑部发育？
研究人员指出，这些结果表明新冠与其他孕期感染类似，除影响孕妇外，还可能干扰胎儿脑部正常发育。他们强调，在新冠疫苗信任度下降的背景下，孕妇尤其需要注重健康防护、避免感染。该观点并非全新，既往研究已证实其他孕期感染会增加儿童发育问题风险。动物实验也表明，母体免疫系统受感染强烈激活时，会干扰胎儿脑部正常发育并影响后期行为。
新冠如何影响婴儿发育？
研究团队分析了2020年3月至2021年5月（新冠高峰期）麻省总医院布里格姆体系18,124例分娩的医疗记录，探究母亲感染与儿童发育的关联。
诊断率差异
在861名孕期新冠检测阳性母亲所生儿童中，16.3%（约六分之一）在三岁时被诊断发育障碍。
对照组数据
相比之下，17,263名未感染母亲所生儿童中，仅9.7%（约十分之一）出现此类诊断。
风险提升幅度
校正其他影响因素后，研究发现孕期感染新冠使儿童神经发育障碍风险相对提升29%。
自闭症风险因素有哪些？
研究团队发现两个关键因素会显著放大风险：
性别差异
男童较女童出现神经发育障碍的风险更高。
感染时机
母亲在孕晚期（妊娠最后三个月）感染时风险最高，表明孕晚期接触病毒对胎儿脑部的负面影响可能更大。
尽管证实感染会提升风险，研究人员强调需注意：暴露于病毒的儿童发生严重发育问题的绝对概率仍较低。该研究显示的是相对风险升高，实际受影响儿童总数并不庞大。
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