科学家们开发出一种基于纳米粒子的治疗方法，成功逆转了小鼠的阿尔茨海默病。
正如发表在《信号转导与靶向治疗》期刊上的一篇新论文所述，由西班牙加泰罗尼亚生物工程研究所(IBEC)和四川大学华西医院共同领导的研究团队开发了能够主动修复血脑屏障的生物活性"超分子药物"。
血脑屏障在大脑健康中起着重要作用，保护大脑免受有害物质和其他病原体的侵害。阿尔茨海默病与血脑屏障完整性的减弱有关，这使得有害毒素能够通过。
更具体地说，该疾病通过干扰其自然清除系统，导致一种名为β-淀粉样蛋白的"废物"蛋白在大脑中积累。研究团队的方法允许这些蛋白分子通过血脑屏障并通过血液流系统被清除。
在一系列实验中，研究团队使用了经过基因改造的小鼠，这些小鼠产生大量该蛋白，因此表现出类似阿尔茨海默病的认知功能下降。
给予超分子药物剂量后，小鼠大脑中的蛋白水平几乎立即下降。
"注射后仅一小时，我们观察到大脑内β-淀粉样蛋白量减少了50-60%。"四川大学华西医院的研究员、该论文的合著者在一份声明中表示。
这是一种有希望的新方法，用于治疗一种影响700多万65岁及以上美国人的疾病。根据2024年的一项研究，如果不出现突破性进展，到2060年，这一数字可能增长至近1400万。
"许多治疗方法旨在清除在阿尔茨海默病大脑中积聚的粘性蛋白β-淀粉样蛋白，"主要研究者、IBEC研究教授朱塞佩·巴塔利亚告诉《合众国际社》。"其中一些可以清除斑块，但仅此一项还不足以阻止记忆丧失或充分减缓疾病进展。"
"我们的工作建议了一种不同的方法：我们不是只专注于清除大脑内部已经出问题的部分，而是旨在修复保持大脑健康的第一道防线——其血管和保护屏障，"他补充道。
特别令人兴奋的是：研究人员发现小鼠的认知能力改善显著。他们表示，一只相当于人类90岁年龄的小鼠，在接受治疗六个月后，"恢复了健康小鼠的行为。"
"长期效果来自于恢复大脑的血管系统，"巴塔利亚在声明中解释道。"我们认为它像级联反应一样工作：当β-淀粉样蛋白等有毒物质积累时，疾病就会进展。但一旦血管系统能够再次发挥作用，它就开始清除Aβ和其他有害分子，使整个系统恢复平衡。"
"值得注意的是，我们的纳米粒子既充当药物，又似乎激活了一种反馈机制，使这种清除途径恢复到正常水平，"他补充道。
超分子药物通过模拟阿尔茨海默病中断的自然过程，重置了大脑通过血脑屏障传递β-淀粉样蛋白的能力。
通过更新这些废物清除途径，药物使有害蛋白的水平下降——同时维持大脑的血管系统以改善大脑功能。
"恢复这一屏障可以改善血流，减少炎症，并帮助大脑恢复平衡，"巴塔利亚告诉《UPI》。"这种方法可以通过治疗阿尔茨海默病最早且最被忽视的原因之一——大脑自身防御系统的崩溃，更有效地减缓疾病进展。"
然而，在我们能在人类阿尔茨海默病患者身上试验类似方法之前，还需要进行大量研究。
阿尔茨海默病协会科学参与主任科特尼·克洛斯克告诉《UPI》："在动物模型中，有许多正在进行的努力，旨在找到创新的穿越血脑屏障的方法，以提高药物递送的效率和精确度，但我们距离这些技术在人类身上被证明安全有效还有很长的路要走。"
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