哥伦比亚讯——本周，随着哥伦比亚市新开设的一家精神科治疗中心，需要专门心理健康护理的被监禁青少年开始接受治疗。
该设施由州政府拨款2300万美元建成，旨在填补那些不需要更密集精神科住院治疗、但需求超出州青少年拘留中心能力的儿童和青少年的服务缺口。
“我们的青少年司法设施并非设计为密集心理健康治疗中心，但这正是我们越来越被要求去做的事，”青少年司法部门负责人伊登·亨德里克在一份声明中表示。“临床需求最高的青少年理应在一个适当的治疗环境中获得专业治疗。”
开设该中心的努力始于五年多前，当时倡导者和机构负责人就治疗不足问题发出警报。私人治疗中心接收了一些有严重心理和行为健康问题的青少年，但并非所有人都符合条件。
2022年，立法者在州预算中拨出款项用于建设该中心。
这座24000平方英尺的建筑满负荷时可容纳24名原本会被安置在州青少年拘留中心的12至21岁青少年。目前，已有四名青少年从青少年司法机构的拘留中心转至此处。
南卡罗来纳州正确护理公司（Correct Care of South Carolina）将负责运营该中心。该公司是一家提供行为健康服务的全国性企业的本地分支机构。
该治疗中心以长期担任家庭法院法官、领导青少年司法部门八年的比尔·拜尔斯（Bill Byars）命名。2019年去世前，拜尔斯因在过度拥挤和虐待问题导致联邦法院命令后扭转了该机构的局面而受到赞誉。然而，自2011年拜尔斯离任及预算削减后，该机构再次面临过度拥挤和人员配备不足的问题。
心理健康问题在涉及司法系统的青少年中十分普遍。根据美国司法部的统计数据，全美青少年拘留中心中高达70%的青少年存在可诊断的心理健康问题。这些青少年往往在遭受创伤、药物滥用问题和其他行为健康问题中挣扎。据南卡罗来纳州青少年司法部门称，许多人在进入州青少年司法系统之前未得到治疗。
“拜尔斯治疗中心将确保这些青少年获得所需的护理水平，同时让青少年司法部门能够专注于其他涉法青少年的改造和安全，”亨德里克在声明中表示。
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