一项新研究发现，一项耗时三分钟的脑波测试可在临床确诊前数年检测阿尔茨海默症相关的记忆问题。由巴斯大学开发的Fastball测试通过脑电图(EEG)技术，在头皮放置传感器记录大脑电活动，通过快速呈现图像并记录自动脑部反应实现检测功能。这项发表于《脑通讯》期刊的研究由巴斯大学和布里斯托尔大学专家主导，研究对象包含52名轻度认知障碍(MCI)患者和54名健康老年人。
研究显示，以显著记忆丧失为主要症状的遗忘型MCI患者，在Fastball测试中表现出比健康对照组和非遗忘型MCI患者更明显的反应减弱。研究人员特别指出，虽然并非所有MCI都会发展成阿尔茨海默症，但该测试可有效识别高风险群体。在一年后的复测中，健康老年群体的测试重测信度达到中等到良好水平，且首次验证了居家检测的可行性。
巴斯大学心理学系认知神经科学家乔治·斯托哈特博士表示："现有诊断工具错过了阿尔茨海默症前10-20年的关键窗口期，而这项快速被动测试提供了更早客观发现记忆衰退的可能。"英国阿尔茨海默症协会数据显示，英国现有98.2万痴呆症患者中三分之一未确诊，该数字预计2040年将增至140万。
伦敦大学学院神经科学教授约翰·哈迪爵士评价称，该技术虽不能区分早期阿尔茨海默症与其他认知衰退病因，但作为初筛工具具有重要价值。阿尔茨海默症研究基金会的朱莉亚·达德利博士强调，尽管研究群体仅跟踪一年，仍需大规模长期研究验证预测能力，但该测试已显示出测量轻度记忆障碍的潜力。
同期发布的阿尔茨海默症协会报告揭示严峻现实：35%患者因恐惧诊断延迟就医，31%对医疗沟通存在焦虑。政策与研究主任菲奥娜·卡拉格指出，当前诊断支持体系存在严重缺口，仅有三分之一患者对诊断体验表示积极，而52%和41%的受访者分别面临漫长候诊时间和多机构转诊障碍。早期诊断技术革新与配套支持体系的同步建设，被普遍视为改善现状的关键路径。
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